，你敢碰一下，我卸了你这双手；我的人，你敢拉拢过半分真心，我送你去慎刑司尝遍苦头；你若是敢借着除甄嬛的名头，暗中算计我的位置，那今日你能给别人定的死路，明日我便能十倍奉还，让你死无葬身之地！”

    他的声音不高，却字字诛心，没有半句虚言。他是内务府的老总管，熬了三十年，什么阴私手段没见过，什么野心勃勃的后生没收拾过，吴延樟这点心思，在他眼里，不过是小儿科。

    吴延樟的脊背，微微绷紧，却依旧躬身，神色恭顺，声音平稳，没有半分不甘，更没有半分怨怼：“奴才明白。总管的话，奴才记在心里。奴才所求，唯有替皇后除了甄嬛这个祸患，其余的，半分不敢多想，半分不敢多争。”

    他心里清楚，今日这一局，他没输，也没赢。陈道实的默许，让他能毫无顾忌地动手，可陈道实的警告，也像一道枷锁，牢牢套在了他身上。他能借着皇后的势办事，却绝不能越界，更不能动陈道实的根基。

    这便是内务府的规矩，这便是宫里的博弈——没有永远的敌人，只有永远的利弊。你算计我，我拿捏你，你给我生路，我给你便利，互相利用，也互相提防。

    陈道实看着他俯首帖耳的模样，眼底的冷厉终于淡了几分。他知道，吴延樟是聪明人，懂得见好就收，懂得拿捏分寸，这话，点到为止，足够了。

    他不再看吴延樟，转头看向李管事，目光沉沉，没有半分责备，却让李管事瞬间躬身到底，连头都不敢抬：“你是我的人，今日应了吴副总管的差，不算背叛。明儿个，你带两个人去水明轩拿秦嬷嬷，按规矩查她典卖首饰的罪证，押去慎刑司，二十杖，毙了。做得干净点，别闹大，别让人抓住把柄。办妥了，这事便翻篇，你依旧是我跟前的人。”

    “奴才遵旨！奴才定当办妥！”李管事忙不迭地磕头，声音里带着劫后余生的颤，却字字笃定。

    陈道实又看向张掌案，语气依旧沉，却带着不容出错的威严：“小罗子的事，按吴副总管的法子办。戌时把人引去沁芳池，推下去，淹个半死再救，别让他当场断气。后头的汤药，你亲自去打点，慢心草掺进去，做得天衣无缝。记住，要像场意外，半点蹊跷都不能露，若是出了半点差错，我唯你是问。”

    “奴才遵命！奴才定当做得滴水不漏！”张掌案躬身到底，额角抵着地面，不敢有半分怠慢。

    两人此刻再无半分惶恐，只剩满心的庆幸与敬畏。

    陈道实交代完，便不再多言，看都没再看吴延樟一眼，转身就往门外走。步子依旧稳沉，推门时的力道，却没了方才的狠戾，木门在他身后轻轻合上，带起的风，吹得烛火又晃了晃，满室的威压，终于缓缓散去。

    直到陈道实的脚步声彻底消失在长廊尽头，李管事和张掌案才敢直起身，两人相视一眼，都从对方眼里看到了后怕，还有对这深宫权谋的彻骨敬畏。

    吴延樟重新坐回八仙桌旁，端起那杯早已凉透的茶，一饮而尽。茶水入喉，冰凉刺骨，却让他混沌的脑子瞬间清醒。他看着桌上的银票，看着窗外淅淅沥沥的雨，眼底的野心依旧翻涌，却多了几分忌惮，几分沉稳。

    他赢了半步——陈道实的默许，让他能毫无阻碍地除掉秦嬷嬷和小罗子，断了甄嬛的左膀右臂。

    可他也输了半步——陈道实的警告，像一道鸿沟，让他不敢再轻易觊觎内务府的权柄，只能暂时蛰伏。

    但无妨。

    吴延樟缓缓放下茶盏，指尖再次轻轻敲起了桌面，笃笃的声响，在雨夜的静室里响起，依旧慑人，却多了几分志在必得的笃定。

    秦嬷嬷必死。

    小罗子必亡。

    水明轩的甄嬛，没了心腹，没了传声的渠道，往后便是无根的浮萍，任人拿捏。只要能除掉甄嬛，替皇后办成这件大事，今日的隐忍，今日的蛰伏，都不算什么。

    至于陈道实的警告，至于华贵妃的算计，至于这宫里的恩恩怨怨，他有的是时间，慢慢筹谋，慢慢算计。

    窗外的雨还在下，沁芳池的水，已经涨得满了。

    今夜的紫禁城，注定无眠。水明轩的那盏灯，怕是要在这场风雨里，彻底熄了。