武曌的信重，便是周兴立足朝堂的无上根基。

    此刻的他，已然跻身神皇心腹近臣之列，

    虽无明诏宣示，殿中左右却早已洞若观火。

    周兴更是心如明镜，深谙此中分量。

    他再度屈膝叩首，额触金砖，声如金石铿锵有力：

    “臣领旨！

    臣必鞠躬尽瘁，死而后已，唯以圣意为本心。

    不令神皇有后顾之忧。”

    武曌凝眸望着周兴，眸底浅笑意蕴而不发，

    亦有对这柄利刃的满意。

    “你亦不必自疑顾忌，朕自为你撑腰，做你的后盾，

    朕用你，为的是肃清奸佞、整肃朝纲、安定天下。

    你若敢徇私枉法、欺上瞒下，或暗生异心、图谋不轨——

    朕既能将无上权柄予你，亦可随时取你项上人头。”

    周兴心头骤然一凛，遍体生寒，慌忙伏地叩拜，高声应道：

    “臣谨记神皇圣训！

    绝亦不敢有僭越悖逆之心！”

    鎏金铜鹤吐出的袅袅青烟，缠绕着殿宇间的肃穆。

    从凤阁鸾台的重臣，到六寺署的小吏，

    每一双低垂的眼眸，都藏着难以掩饰的惊惧与揣测。

    二人伏诛于洛阳，刑场之上血溅三尺，朝野震动。

    而天官侍郎邓玄挺，素与二王亲善往来，

    终以知情不举、坐观逆谋之罪牵连下狱，

    旋即赐死。

    事前朝野寂然无闻，无半分风声走漏；

    及至事泄案发，已是罪臣引颈就戮之日，

    雷霆诛罚，顷刻即至。

    定然是借机清涤宗室、翦除异己。

    意在何为，不言而喻啊！

    唯以眉眼暗相示意，心照不宣。

    “众卿心中定然觉得朕狠厉无情。”

    武曌眸光锐利，语气威严。

    紫袍绯袍青袍交织成一片垂落的浪涛，

    无数官笏触地碰撞，发出脆响。

    “臣等不敢！”

    “神皇圣明！”

    武曌看得真切。

    心里却早已这般认定。

    再出手镇压？

    到那时，只怕为时晚矣。

    “天下安定，系于一念之间。

    当断不断，反受其乱。

    实为护这万里江山、万千生民。”

    “神皇圣明！”

    却已触怒天威，令武曌震怒至极，寒彻心扉。

    二人举兵反叛，无非是抱持腐儒陋见：

    她武曌女子之身，不配君临天下、执掌朝纲；

    笃定这万里江山，唯有男子方能主政决断。

    她临朝理政多年，夙兴夜寐，镇抚四方，

    自问上安社稷，下济苍生，从未有负天下。

    以陈规陋见挑衅君威！

    绝不能容忍有人霍乱朝纲，践踏她守护的天下。

    口口声声高呼“神皇圣明”

    目光如刀，刮过每一张或谄媚、或惊惧、或隐忍的脸庞。

    “朕辅弼先帝三十余载，夙夜忧劳，心系天下。”

    四海安宁，悉朕所安。”

    一句话，道尽了她的权柄与恩德。

    百官伏跪更甚，有人呼吸急促，连官笏都微微颤抖。

    “先帝晏驾，以社稷苍生相托，朕不惜身命，唯念万民。”

    看到这些年她为稳固社稷、抵御外患所付出的心血。

    “今首倡逆乱者，尽是朝廷将相，何其负朕至此！”

    最后一句，字字如震怒。

    可有受遗辅政、倔强难制胜于裴炎？

    可有将门贵胄、聚啸亡命强于徐敬业？

    可有握兵宿将、攻必克战必胜超过程务挺？

    此三人皆一时人杰，于朕不利，朕亦能斩之！”

    满是执掌生杀大权的绝对自信。

    不要让天下人耻笑！”

    紫宸殿内陷入死寂。

    此刻连风都仿佛被武曌的威严所震慑停止，

    百官的呼吸都变得小心翼翼。

    武承嗣率先叩首，打破寂静，他声音沉稳而恭敬：

    “神皇圣明，烛照万里。

    岂敢有二心？

    共守社稷！”

    必以死报神皇！

    乃是为天下除害，臣等无不心服！”

    一人起，众人和。

    “臣等誓死辅佐神皇！”

    “神皇圣明，千秋万代！”

    席卷了紫宸