这一刻，李旦心底彻骨寒凉。

    眼前端坐于九重御座之上的母亲，

    早已不是昔日护他、怜他的慈母。

    手握万里江山、执掌生杀大权的女帝，

    心中唯有社稷权柄、朝堂制衡、帝王霸业，再无半分寻常母子温情。

    在至高无上的皇权面前，

    亲情淡薄如纸，所有温情皆是假象，

    剩下的唯有猜忌、制衡、威慑与掌控。

    李旦心下悲戚、惶恐、愧疚万般情绪翻涌交织，再也压制不住。

    他猛地双膝跪地，头颅重重垂落于地，

    脊背紧绷，声音带着难以掩饰的哽咽与哀求：

    “陛下！儿臣所言句句属实，绝不敢有半句欺瞒！

    岑长倩、格辅元、欧阳通三位大人，

    皆是朝中忠良之臣，一生恪尽职守、忠心为国，

    从未有过半分谋逆作乱之心！

    恳请陛下明辨是非、体察忠良，

    切勿轻信谗言，枉杀忠臣，

    恳请母后开恩，饶恕他们三人！”

    他情急之下，满心愧疚与不忍，

    终究还是脱口而出，跪地苦苦求情。

    武曌闻言，指尖捏着御案上那卷诉状的力道骤然收紧，

    凤眸中凉薄的冷光自眼底深处漫溢开来。

    方才她问询之时，

    从头到尾只模糊问及是否有重臣私相交结，

    半句未曾点出岑长倩、格辅元、欧阳通三人名姓，

    本是暗中试探，想看李旦究竟会作何应答。

    可皇嗣此刻情急之下，

    脱口便道出三人名讳，

    伏地叩首，声声为三人乞命求情，

    这般失态之举，已然将私下往来的实情袒露无遗。

    她静坐在明黄御座之上，一言不发，

    只是垂眸望着阶下伏地颤抖的李旦，沉默良久。

    殿内死寂无声，唯有檐外秋风穿廊而过的低响，

    衬得这份沉寂愈发压迫逼人。

    她心中已然全然印证了来俊臣诉状所言非虚，

    唇角凝起一抹极淡、毫无温度的弧度，

    无怒斥，无诘问，

    可周身散出的帝王威压，

    却压得满殿内侍宫人连呼吸都不敢大声。

    良久，她才缓缓开口，声线平淡无波，听不出喜怒，字字却重如千钧：

    “朕方才问话，尚未提及此三人分毫，你反倒急着替他们求情。

    轮儿，事到如今，你还要对朕遮掩隐瞒吗？”

    李旦浑身一颤，

    额头死死抵在冰冷青砖上，

    声音慌乱又急切，连语调都失了平稳：

    “陛下息怒！

    儿臣不敢再欺瞒陛下，

    确是与三位大人有过往来！

    可他们从无半分蛊惑挑唆、怂恿儿臣生异心之举，

    不过是身为辅朝重臣，念及储君，

    偶尔与儿臣论一论朝局礼法、民生安定，

    尽臣子规劝储君的分内职责罢了！

    绝无勾结谋逆、妄图复辟的歹念，还望陛下明察！”

    武曌静静看着跪地俯首、身形颤抖的李旦，

    眼底翻涌着复杂难言的寒郁与失望。

    同是她骨血至亲，

    太平深谙她帝王心术，遇事知藏知敛、分寸拿捏得当，

    凡事皆坦诚交心，对她全无半分遮掩隔阂；

    反观眼前的李旦，几番试探仍百般掩饰，

    遇事慌乱失度，心智谋略远不及太平分毫，

    心底对她的信任更是连太平一成都比不上。

    一腔母子期许尽数落空，痛心之余，滔天怒火直撞心头。

    岑长倩、格辅元、欧阳通之流实在可恶，

    明知皇嗣性情软弱易被牵动，

    竟借机私相交结、潜移默化挑唆她的亲子，

    暗中离间他们母子情分，

    妄图借储君之势动摇大周根基，

    全然无视她一手开创的江山社稷。

    她指尖重重叩击御案，一声沉响震得殿内众人屏息，语气冷冽刺骨：

    “好一个论朝局、守本分！

    身为朝廷重臣，不思辅佐君上稳固大周，

    反倒私下频频私会皇嗣，

    暗中拨弄是非，离间朕与亲子，其心可诛！”

    御座前气氛肃杀如凝冰，

    李旦浑身一震，慌忙屈膝伏身，

    脊背绷得笔直，语声惶急带着无力的辩解：

    “陛下明察！

    绝无此事，纯属误会！