他顿了顿，剧烈的喘息牵动身上伤口，

    疼得眉头紧蹙，却依旧不肯敛去心中愤懑：

    “她眼里从来只有权位，只有武氏江山。

    在她心中，礼法纲常不及一己皇权，

    忠臣节义不及宗亲利益。

    我们不过是挡了旁人的富贵路，

    拂了她心中的算计，

    这般凉薄君主，纵有盖世功业，也难留人心！”

    岑长倩抬手微微示意，止住了欧阳通激昂的言辞，眼底满是苍凉：

    “罢了，不必再慨叹。”

    他望向另外二人，语气平静得近乎淡然，已然勘破生死：

    “我等一心扶正统、守社稷，俯仰无愧天地，无愧臣节。

    生，是李唐旧臣；

    死，亦是守礼之鬼。

    只是可惜，满腔忠肝义胆，

    终究抵不过帝王猜忌、奸佞构陷。

    陛下待臣下，恩威难测，薄情寡义，

    今日之祸，非我等之过，

    乃是这朝堂大势，容不下我辈痴人罢了。”

    格辅元微微颔首，神色落寞：

    “是啊。

    她一手掀翻李唐，建立武周，

    便想要天下所有人都俯首帖耳，

    认同她的正统。

    可世间礼法传承千年，嫡脉相承早已深入人心。”

    三人你一言我一语，

    将积压多日的委屈、不甘与怨怼尽数吐露。

    他们自知死期将近，再无顾忌，言语之间，

    直言武曌为权驭下、凉薄无情，为了巩固皇权肆意打压异己。

    这些发自心底的怨言，如同黑暗里无声的悲鸣，

    一字一句，尽数被暗中潜伏的狱卒听在耳中，

    默默记诵下来，转头便快步离去，

    将这番对话原原本本禀报给了廊下等候的来俊臣。

    来俊臣眼中精光一闪，心中已有万全算计。

    他知这三人铁骨铮铮，

    硬审只会徒耗时间，

    而篡改供词、栽赃构陷便是最好的毒计。

    在他看来，仅仅定下“谋逆”之罪，

    尚不足以置三人于死地。

    唯有将言辞放大扭曲，

    触碰到女皇最忌讳的“正统”二字，

    才能彻底断绝三人生路。

    于是深夜，来俊臣再度提审三人，

    鞭笞、夹棍、桎梏轮番上阵，

    皮肉之苦摧磨着身躯，

    血水浸透破旧囚衣，

    伤痕层层叠叠，刺骨剧痛无时无刻不在碾磨筋骨。

    可三人皆是半生立朝、守礼持正的骨鲠之臣，

    一身忠义傲骨早已深入骨髓，纵受尽摧残，心志分毫未折，

    自始至终矢口否认谋逆罪名，半分不肯自污名节。

    来俊臣立于刑堂之上，冷眼俯瞰，心底算计通明。

    他智诈深沉，

    最懂士林老臣的秉性：

    此类人物，

    可杀、可囚、可灭，

    却不可屈，

    严刑拷打只会令其宁死抗辩，

    徒留酷吏逼忠的话柄，反而不美。

    真正的罗织，

    从不在刑具，而在攻心、在诱言、在断章取义，

    于无过之中捏造出滔天大罪。

    他当即挥手，令所有行刑狱卒尽数退离刑堂。

    满堂森然刑威一时尽散，

    他敛了平日阴鸷凶戾，

    换上一副平和体恤的神色，缓步上前，语态温缓，

    似是由衷体恤忠臣冤屈：

    “三位大人何必苦苦相抗，徒受这般苦楚。

    本官深知诸位乃两朝老臣、社稷栋梁，

    绝非私怀异志、谋逆作乱之徒。

    弹劾你等私结皇嗣、朋比乱政，

    皆是片面揣测、人云亦云。

    以本官观之，诸位所为，

    乃是恪守儒臣礼法，心存朝堂纲常，不愿随俗趋附。

    你等亲近皇嗣，论事议政，

    本心只为国本安稳、储位有归，

    并非悖逆大周、忤逆圣君。

    世人不识诸位本心，轻易污你清白，本官却能体谅。

    今日四下无人，

    诸位不妨坦述胸中之守，

    本官据实录供，代为禀奏陛下，

    必为三位洗去谋逆污名，保全一世清望。”

    一番话，绵里藏针，步步设局。

    无