殿外很快便得知了御驾震怒的消息，

    东宫之中的李旦亦是心惊不已。

    他听闻岑长倩、格辅元、欧阳通三人被囚诏狱，

    又有供词指证三人质疑武周正统、意图复辟，心中又急又愧。

    念及三人皆是因暗中帮扶自己而惹下祸事，

    李旦再也坐不住，即刻起身赶赴紫宸殿，

    跪在御阶之下，恳切求情。

    “陛下息怒！”

    李旦伏身叩首，面色惶恐，言辞恳切，

    “岑长倩、格辅元、欧阳通三人，

    皆是朝中元老，一生忠君爱国，恪尽职守。

    儿臣敢以性命担保，他们绝无质疑陛下、图谋复辟之心。

    诏狱之中酷刑林立，酷吏惯用罗织构陷、屈打成招的手段，

    这份供词未必属实。

    还望陛下念在三人多年辅政的辛劳，

    暂缓定罪，下旨重新核查此案，

    还三位大臣一个清白，

    也免得朝野上下非议陛下滥杀忠良啊！”

    李旦连连叩首，额角已然泛起红痕。

    他身为皇嗣，此刻出面求情，

    既是感念三人的帮扶之恩，

    亦是出于本心的仁善。

    武曌垂眸望着阶下的亲子，

    心中百感交集。

    她固然震怒于三人的悖逆言辞，

    却也清楚李旦性情仁厚，并无险恶用心。

    抬手示意上官婉儿将一卷供状掷落阶前，

    纸页散落于李旦身前，语气冷沉：

    “难道这亲笔签字画押，

    还能是来俊臣凭空伪造、强按着他们落笔的？”

    李旦慌忙俯身拾起散乱供词，

    逐行阅览，字句入目，指尖不自觉微微发颤。

    纸上所载不肯背弃李唐正统、倾力护持李氏宗祚的言语，

    字字贴合三人素来的政见风骨，

    确是他们平日私下晤面时直言吐露的心里话，无从辩驳。

    他心知酷吏删减上下文、刻意曲解本意，可原话不假，

    一时哑然，心头焦灼更甚。

    短暂怔忡过后，李旦再度伏跪在地，额头紧贴冰冷金砖，语声凄恳：

    “陛下，话语是真，谋逆却是假！

    三位大人即便心念旧朝、恪守本心，

    却从未暗中招兵买马、筹谋举事，

    更没有唆使儿臣铤而走险起兵作乱。

    来俊臣截取片言只语，剔除前后原委，

    硬生生把感念李氏之论罗铸成谋逆重罪。

    恳请陛下开恩，另派贤臣细查本末，从轻赦宥三人。

    三人殒命事小，寒尽满朝心存李唐老臣之心事大。”

    武曌缓缓自御座俯身，目光沉沉锁住阶下跪伏的皇子，

    声音不高却字字掷地：

    “立谁为储，执掌大周江山，

    是朕一言决断之事。

    朕早年便有言在先，

    这天下向来能者居之，

    不因姓氏李氏、武氏而定取舍。

    他们屡屡绕开朝纲，私下缠扰于你，

    撺掇你复立唐统，

    便是插手国本储位，

    已然触了朕的底线！”

    她眸光骤厉，龙威铺天盖地，字字冰寒斩绝：

    “若是朕未曾开国登基、未立大周之前，

    他们心念李唐、固守旧主，

    尚可算作叛朕一人、不叛家国，

    是旧臣守节，情有可原。

    可如今朕已君临天下、改唐为周，

    九州归一，江山已定！

    他们于大周盛世之中，

    私结朋党、妄议国统，

    撺掇皇嗣复辟旧朝，

    这便是既叛朕这一朝君，

    更叛大周万里河山！

    是叛国叛君，罪无可赦！”

    金殿威严森冷，帝王决断如山，

    堵死了李旦所有求情的余地。

    万般辩驳尽数落空，朝野礼法、君臣名分、大周国法，

    层层压下，让他无从置喙。

    极致的无助与悲凉席卷周身，

    他不再以臣子的姿态叩请圣恩，

    仰头望着高位之上的母亲，嗓音嘶哑，

    带着孩童般最后的哀求，放弃了所有朝堂称谓：

    “母亲！”

    这一声，褪去了皇嗣的恭谨、臣子的卑微，

    只剩骨肉至亲的恳切与悲恸。