“原来你也......你怎么可以为了我放弃气节？”石乐震惊之余，眼里全是感动。

    “什么气节不气节的，关键时候，不可迂腐，你明明才华横溢，却一直蒙尘，这不公平。那些贵女有家族撑腰，你有谁？既然世道如此，我为何不能给你撑腰？她们能巧取，那我也能。”

    “可是要你低头下气的去求之前的学生，我......”

    “好了，我知错了，我知道这么做会让你心里不安，所以才不敢告诉你。”

    “都怪我没用！”石乐说着打了自己一耳光，秧赶紧抓住她的手。

    “行了，不用自责，这事就不是你们花钱、卖脸面可以解决的，何谓世家？泉都城里世家大族盘根错节、根深蒂固，一者官位就这么几个，难得有出缺，二者，你秧教谕的面子再大，能大得过大都督和大相娘吗？”

    “你的意思是，我母亲和娘亲她们叫人不许给石乐荐官？”

    “这还何需说呢？宦海沉浮，谁不会看人脸色？你们两个人的事已经是众所周知的，如今别说石乐不会被荐官，就连你秧教谕想入朝求仕，恐怕也得等乖乖成婚后了。”

    “她们早知如此，当年又何必承诺给我们三年时间！”石乐气愤道。

    鑫学正冷笑道：“我估计她们是想给你们好好上一课，让你们认清现实，明白权势到底是个什么东西。”

    “你方才说，我们还有一线希望？”秧诚挚地看向鑫学正。

    “你忘了吗？过几天就是王后的生辰，陛下在宫中设宴，陛下爱才，喜欢开设文武比试，你此次进宫可将石乐带去，石乐那几个做好的模型在我看来是采矿极好的工具，你可当面给陛下献作礼物，于国于民都是好的，陛下心下欢喜，你再趁机举荐石乐！”

    听闻此法，秧连连点头，充满期翼地附和道：“对对，直接面见陛下，不止你的模型，还有你的那几篇策论，也一起进献给陛下，与其等荐官，不如搏一搏，由陛下亲自品选。”

    “这就是你献上的礼物？”

    “回陛下，正是。”石乐恭敬地跪在地上。

    “大胆，你居然敢公然抄袭他人之作！”女王震怒。

    石乐和秧满脸疑惑，丞相与大都督冷漠地坐在首席，不看她们一眼，王后皱着眉头，低头饮了一口酒。

    “来人，让她们看清楚。”

    随着女王一声令下，宫人们把已经制作成了器械的成品推了上殿，大大小小和她的模型大同小异，只是她那些用来开矿、采矿、运输的设备，此刻在经过改装后成了众人的玩物，那个给矿井送风的风箱成了给贵人纳凉的奢华之物，钻地开孔的龙鲤掘地机，此刻成了侍卫们决斗的武器，那个运矿举重的吊车，成了哄小孩儿的吊车，上面坐着些小丫头拍着手大笑“举高高喽！举高高喽！”

    “不是这样的！这些东西不是这样的！”石乐又怒又悲，她冲上前去抢夺这些东西，想把孩子从吊车上抱下来，“不是这样用的！不是这样用的！”

    “放肆，来人，拖出去斩了！”

    女王又一声令下，石乐被侍卫们按在了地上，秧吓得急忙跪地磕头。

    “陛下，莫要生气，坏了身子。”怯儿此时从屏风后出来，恭敬地给女王倒了一杯酒，随后从怀里掏出了一个更精致小巧的风箱，往女王脸上吹。

    看见那给女王倒酒的人，石乐恍然大悟，怒吼道：“是你！是你窃取了我的成果，是你！”

    秧看着女王身边谄媚装乖的男/宠，正是那个曾经陪伴在石乐身边的驹无子，早知今日，当初那一脚就该把他直接踹死。

    “陛下，此事有误会，这些东西，都是石乐日日夜夜精心研究出来的，是用来为我国矿业献力的，如今反被奸人用来玩闹取乐，陛下不要被蒙蔽了眼睛，误了良才，也误了我国矿业大事啊！”秧一边死死扒拉住石乐，一边苦苦求情进谏。

    谁知那怯儿反而装作一副委屈难堪的模样，凄凄惨惨地哭诉道：“陛下，我自知我们男子在女儿国是生错了地方，纵有才情也不堪起眼，我知道我没资格为国效力，但是，我也想把自己一点微薄的小聪明全献给陛下，别人怎么骂我，我都习惯了，怎么争功我也不在乎，只是陛下日理万机，怎么就不可稍稍玩乐呢？”