喽啰早已抖如筛糠，一个哆嗦着说：“前、前头的探子回报，崖下杀声震天，阵仗怕不有千军万马……可、可连个人影都瞧不见！莫不是……撞了鬼？”

    “休得胡言！”另一人强喝。

    先前那喽啰却似未闻，颤声续道：“昨夜溜回家的兄弟说，乡里人都在传……后山老坟岗子，入夜总有蓝幽幽的鬼火飘荡！风一过，枯草‘呜呜’怪响，活脱脱是妇人孺子的哭嚎……”

    此言如淬冰的钢针，瞬间刺穿了众人强撑的镇定。

    “莫非……是阴兵过境？！”死寂中，不知谁嘶声迸出一句。

    众人耳闻着崖外那非人的嘶吼金戈，心念着坟岗飘忽的鬼火，再瞥见同伴面无人色的脸——最后一道心防轰然崩塌！握在手中的兵器竟止不住地簌簌狂颤，磕碰出细碎又刺耳的哀鸣。

    一炷残香，灰冷烬落。刘凌风骤然起身，装作心不在焉擦拭砧板，耳朵却绷紧如弓弦，敏锐捕捉着门外由远及近的脚步声——拖沓、虚浮，带着肠肚搅动的不适闷响。果然，是赵六。

    脚步声停在门外的刹那，刘凌风手臂猛地一抬，肘部“不经意”狠狠撞向灶台边缘敞口的猪油罐。陶罐应声翻倒！

    粘稠浑浊的猪油，“噗”地泼洒而出，瞬间覆盖了紫檀木食盒提手与铜质卡扣，又漫流到松木台面，滴滴答答溅落泥地。

    “哎哟喂！天杀的！”刘凌风声音拔高，尖锐惊慌，整个人几乎跳起，脸上堆满懊悔恐惧。他扑向墙角柴草垛，手在深处飞快一掏，拽出一块叠得方正、颜色灰败的旧麻布。布看似寻常，入手却沉硬，隐透一股微弱辛辣气息。他攥紧布块，箭步扑回食盒旁。

    “快！擦干净！可不能耽误了！”他急促念叨。麻布被死死按在油腻提手上，“嚓嚓”刮擦着光滑檀木。他手腕用上暗劲，指节发白，一遍、两遍……反复精准覆盖提手弧弯与卡扣受力点。油腻猪油成了绝佳粘合剂，麻布里浸透晾干的剧毒粉末，如同淬毒芒刺，无声嵌入木纹缝隙。

    “该死的！”他嘴上咒骂着，动作上却已将布上的“药”尽数转移。他猛停手，手臂一抡，布块狠狠掷入灶膛深处。奄奄余烬“轰”地腾起一股青紫妖焰，贪婪舔舐，发出“噼啪”爆响与刺鼻焦臭。火焰迅速将布吞噬成蜷曲黑烬。

    最后一点青紫火苗熄灭瞬间，厨房吱呀木门被猛地推开。赵六佝偻着腰站在门口，一手死按小腹，脸色蜡黄，额头细密冷汗在昏光下闪着油光。他眉头痛苦拧成疙瘩，嘴唇毫无血色，□□如破风箱。

    “磨……蹭什么呢……”他艰难挤出几字，声音嘶哑虚弱，浑浊眼珠扫过狼藉灶台地面油污，落在紫檀食盒上。提手卡扣处泛着新鲜湿漉油光。

    刘凌风立刻换上惶恐歉疚，搓手迎上：“赵六哥！瞧我这笨手笨脚！刚收拾干净，保证……保证没脏了饭食！您赶紧拿去，别让李头儿等急！”他殷勤用袖子作势擦提手油渍。

    “行了……”赵六有气无力摆手，腹中剧痛袭来，眼前发黑，哪顾细看？他几乎是抢一般伸手，一把攥住滑腻冰凉紫檀提手。油腻触感令他反胃，却强忍，另一手死压腹部，提起食盒，脚步踉跄，消失在浓重暮色里。

    厨房外空地，几条小径交汇处。晚风渐起，卷着尘土枯叶打旋。李七抱膀踱步，脸上惯常不耐，腰间黄铜钥匙串哗啦作响。见赵六佝偻晃来，他眉头拧紧，大步流星迎上。

    “属乌龟的？爬也该爬到了！”他劈手夺食盒，声音满是火气。

    赵六腹中绞痛正烈，被喝斥手一抖，食盒差点滑落。李七眼疾手快，粗糙大手一把稳稳攥住食盒提梁——正是刘凌风反复擦拭部位！油腻冰冷触感令他心烦，但职责所在，强压火气，习惯性伸出另一手，拇指熟练顶向食盒盖子铜质卡扣。“咔哒”轻响，卡扣弹开。就在他食指勾住卡扣边缘，准备掀盖检查瞬间——

    一股难以言喻剧痛，如同烧红针尖猛然刺入指甲缝，毫无征兆从他掌心、指尖同时炸开！

    “呃！”李七闷哼，动作骤然僵住，脸上不耐凝固，随即扭曲成难以置信惊愕……