明确的信号！这冰层中混杂的颗粒，绝非天然形成，只能是来自地下深处的矿脉！

    “看来矿脉就在这个方向，而且距离不会太远！” 许星遥精神一振，目光投向这片灰蓝色冰层延伸的的远方。虫群之前，很可能就是从那个方向袭来的。

    他继续向前探寻，更加仔细地观察着地面的异状。果然，随着他沿着这个方向前进，地面上开始零星出现一些奇形怪状的矿石碎块，有些还残留着清晰的啮齿痕迹。

    又前行了约莫余十里，绕过几个巨大的冰包，眼前的地势忽然向下凹陷，形成一个占地颇广的冰谷。在冰谷中央最为低洼处，可以看到一个被大量破碎冰凌半掩半露的洞口，斜斜地通向幽暗的地下。洞口附近，散落着更多矿石残渣，颜色深浅不一。

    洞口处不断有森寒刺骨的气流涌出，比外界的寒风更加冰冷，带着“呜呜”的声响，其中夹杂的那股阴寒金气也明显浓郁了许多。洞口边缘的冰层，呈现出一种深沉的暗蓝色，质地似乎也比其他地方更加坚硬。

    “应当就是这里了！” 许星遥心中一喜，但随即更加警惕。这里显然是玄冰螟虫群的巢穴入口，虽然虫王已被他击杀，虫群溃散，但难保洞内没有残留的玄冰螟。更重要的是，矿脉孕育了玄冰螟这等妖虫，洞内深处，会不会还栖息着其他依赖此地矿脉生存的妖兽？不得不防。

    他并未立刻莽撞进入，而是先围绕着这处冰谷仔细探查了一圈。冰谷不大，除了中央那个显眼的洞口，四周都是被冰雪覆盖的峭壁，并无其他异样。

    确认暂时没有其他潜伏的危险后，许星遥回到洞口附近。他左手扣住了朱砂玉埙，右手虚引，寒髓剑镜化作一道流光飞出，悬于头顶尺许之处，镜面光华流转，洒下一层清澈的光幕，将他周身护得严严实实。准备妥当，他这才一步一步地向着那黑黢黢的洞口走去。

    洞口不大，仅容两三人并肩而行，向内延伸不过数丈，便转为向下倾斜的陡峭坡道，坡度近乎垂直。洞内并非一片漆黑，岩壁上零星镶嵌着一些散发着微弱蓝光的矿石，提供了些许照明，但这些光芒十分黯淡，只能勉强勾勒出通道的轮廓，更深处则是一片浓得化不开的黑暗。

    越往里走，寒气以惊人的速度加重，那阴寒金气也越发明显凌厉，吸入肺中，仿佛有冰冷的刀片在切割气管。脚下的地面不再是冰雪，而是坑洼不平的岩石，上面覆盖着一层类似矿粉的灰白色物质，踩上去有些滑腻。

    走了约莫一炷香的时间，向下深入了不知多远，前方逼仄的坡道忽然变得开阔了一些，并出现了岔路。也就在此时，一阵轻微的、却在此地死寂环境中格外清晰的“窸窸窣窣”声，从前方的岔路口附近传来。

    许星遥立刻停下脚步，屏息凝神，剑镜光华微微内敛，凝目望去。只见在前方左侧那条稍宽的岔路口附近的地面上，堆积着不少矿石碎屑，而在碎屑之中，正有数十只玄冰螟在缓缓爬动。这些玄冰螟比之前虫群中的似乎个头稍小，甲壳色泽也暗淡一些，显得不太活跃。因为失去了虫王的指挥，它们似乎显得焦躁不安，有的在漫无目的地爬行，有的在啃噬着矿石碎屑，还有的则在相互撕咬。

    他没有惊动这些残存的玄冰螟——虽然解决这几十只零散妖虫不难，但动静可能引来深处更多的虫子，或者惊动其他未知存在。他融入阴影，悄然从右侧那条岔路绕了过去。这些失去了组织的玄冰螟感知似乎也变迟钝了，并未察觉他的经过。

    绕过这片区域，坡道两侧岩壁上裸露的矿石渐渐多了起来，不再是零星点缀，而是大片大片地浮现。许星遥仔细辨认，这些矿石大多呈黑蓝色，质地坚硬，散发着浓郁的阴寒气息。他用飞剑轻轻敲下一小块，拿在手中仔细感应。

    “这是‘玄阴铁’，而且是品质相当不错的原矿！” 许星遥心中了然。玄阴铁是一种二阶中品的灵材，常用于炼制阴寒属性的飞剑、匕首等攻击性法器，也是炼制某些阵旗、符笔的上好材料。看这岩壁上矿石的分布和品质，这条矿脉的储量恐怕相当可观。

    不过，许星遥并未立刻动手开采。一来他的储物袋空间有限，大量开采原矿费时费力，对他目前而言性价比不高。二来，也是更重要的，他心中隐约有个念头：能被玄冰螟这种奇异妖虫选为巢穴，并供养出虫王那等二阶后期存在的矿脉，深处或许还孕育着比玄阴铁更加珍贵的东西。

    他继续向更深处探索，寒气已经浓重到几乎化为淡蓝色的霜雾，吸入口鼻，仿佛在吞咽冰碴。那阴寒金气也越发凌厉逼人，如同无形的剑气弥漫在空气中，切割着剑镜灵光。

    又前行了一段不短的距离，拐过几个弯道，前方豁然开朗，出现一个巨大的天然洞窟。洞窟高达十余丈，极为开阔。洞窟顶部，倒悬着无数尖锐如矛的冰凌，密密麻麻，仿佛巨兽的獠牙。地面上，也矗立着许多形态各异的冰柱，形成一片幽暗而嶙峋的冰林。

    而在洞窟中央，有一片空旷