夜色渐浓，风也变得更凉。

    木屋窗棂上，一缕极细的竹灰悄悄落下，像谁掐灭的香头。

    小兽蜷在檐角阴影里，尾端的空竹节被风灌满，发出“呜——”的一声低咽，只有胖丫梦里的小耳朵能听见。

    那声音像一根线，把她刚沉下的意识又钓起。

    她再度睁眼，却不在床上，而是站在一片灰白的竹海中央：竹竿无叶，天地倒悬，像被谁反扣进一只巨碗。

    “小黑猫？”

    她唤了一声，声音被风撕得七零八落。

    竹林深处，两点幽绿灯火晃了晃，算作回应。

    胖丫踮脚走去，脚下却踢到一枚冰凉的物体。

    低头看，是一枚赤金手套的指套，焦黑边缘仍跳动着极细的火星。

    她小心翼翼的弯腰拾起，火星顺着指尖爬上手背，竟一点也不烫，只像外婆冬日里呵出的暖气。

    “别怕。”

    她学着外婆的口吻，对黑暗里那两点绿火说话，“我分你一口糖，就不饿了。”

    说罢，真从兜里摸出半块麦芽糖，糖纸早被体温焐化，黏在掌心，像枚小小的太阳。

    绿火近了。

    不是猫，是两颗并在一起的头颅，左颅紧闭，右颅独眼。

    胖丫却一点也不怕，把糖递过去：“只能舔一口，外婆说吃多了牙会疼。”

    右颅垂下，舌尖卷走糖屑。

    刹那间，额心那道竖瞳猛地一睁。却不是凶光，而是一点极细的水汽，像雪落在火炭上，“嗤”地化成了白烟。

    整片倒悬的竹海随之翻转，天地归位。

    胖丫脚下一空，直直坠回自己的躯壳。

    “丫丫！丫丫！”

    外婆摇她肩膀，声音发颤。

    胖丫睁眼，屋里灯火已灭，只剩窗纸透进的月色。

    空气里多了一股淡淡的竹腥，像雨夜后折断的嫩竿。

    她抬手，那枚赤金指套竟真在枕边，只是被咬出了一排细细的牙印，像某种幼兽的吻。

    外婆没看见指套，只看见孩子掌心多了一道极细的绿线，自虎口蜿蜒到腕内，像叶脉，又像一道封印。

    “外婆，小黑猫吃了我的糖，”胖丫喃喃，“它说七日后还我一颗更大的。”

    外婆心头一跳，想起山外近日失踪的鸡鸭、枯死的竹林，却什么也没说，只把孩子搂得更紧。

    屋外，檐角阴影里。

    小兽的尾竹节不再发声，它低头舔了舔爪上残留的糖迹，舌尖卷起一丝极淡的火髓味，那是赤金手套的残焰，也是它七日后的饵。

    它转身，额心竖瞳重新阖成一道缝，像合上的刀鞘。

    竹灰扬起，幼小的身影三步两晃，消失在夜色最深处，只留一行极轻极轻的脚印。

    尽头是一粒刚冒头的紫竹笋，笋尖上，顶着半块被月光照亮的麦芽糖，糖心里嵌着一点幽绿，像颗小小的种子，静静等待破土。

    第七日，子时。

    青箩镇外，竹林像被墨汁浸透，连月色都浮着一层铁锈。

    胖丫被一阵“笃笃笃”的敲窗声惊醒，那声音极轻，却正敲在她梦里听过的笛节上。

    她赤足下地，窗棂一推开，风就灌进来，带着糖、带着血、带着烧焦的竹蜜味。

    窗外，没有猫，只有一枚拳头大的紫黑竹笋，悬空而立，笋壳自行剥裂，像剥开一枚熟睡的茧。

    笋心里，躺着一颗“糖”：幽绿为衣，赤金为核，表面爬满细小古纹，像把整片夜空压成了丸。

    糖下垫着一片竹叶，叶脉是用她自己的绿线绣成，一笔一划，凝成两个小字，“还你。”

    胖丫伸手，糖却“噗”地化烟，顺着她掌心的绿脉钻进去。

    刹那间，整条手臂亮成琉璃，骨肉皆透，只见一点黑芒被绿线缠缚，像落网的小兽，一路被拖向心口。

    外婆提着灯冲进来时，孩子已软软倒地，胸口却燃着一朵极小的火，色如晨曦，外焰赤金，内芯幽绿，安静得像是替她守夜。

    更远处，村落一屋顶最高处。

    通灵芝盘膝而坐，膝上横放一只残缺的焚识炉，炉盖只剩半片，却仍能映出青箩镇的光影。

    它火晶瞳里，正倒映着那朵小小的火。

    “饵已入腹。”它低声道，指间弹出一滴火髓，落地化作赤金火鹤，鹤喙衔着半截风丹，丹面只剩最后一道裂痕，“接下来，换我收网。”

    身旁，小精灵把空掉的竹笛插回腰间，笛孔里早已无风，却灌满更锋利的沉默。

    它抬头，看见夜色尽头，一道紫竹般的瘦小身影正踏月而来。所过之处，竹叶自下而上倒卷，像被无形之手翻页。

    幼兽来了。

    七日