赫伦堡的石墙也挡不住夜的寒意，壁炉的火焰熊熊燃烧着。

    劳勃.拜拉席恩，艾德.史塔克，琼恩.艾林。

    曾经在鹰巢城亲如父子兄弟的三人，如今一个是国王，一个是北境守护，一个是国王之手。

    重逢的喜悦象一杯劣酒，入口辛辣，回味却只剩苦，那短暂的拥抱和粗豪的笑声，此刻早已被沉闷空气冲刷殆尽。

    琼恩.艾林的声音打破了沉默，苍老却愤怒：“你赞美他，劳勃。”

    “你赞美一个当众冒犯你首相的河间地领主。”

    “是我在为你维系这个王国，是我在平衡各方势力，是我在修补那些因战争留下的裂痕。”

    “而你，却站在我的对立面。”

    他的自光从国王身上移开，扫过一旁默然不语的艾德.史塔克。

    艾德.史塔克轻轻点了点头：“你不该那么做的，劳勃。”

    劳勃.拜拉席恩哼了一声，他粗壮的手指捏着酒杯，艾德.史塔克的到来并未让他感到丝毫慰借。

    这个北方人刚踏入赫伦堡，就开始劝谏他，说国王不应沉迷比武饮酒享乐，荒废国事，应该尽快结束铁群岛的战事。

    他要的是兄弟，不是另一个首相。

    劳勃.拜拉席恩的声音里带着怒意：“奈德！你知道我为你做了什么吗！一个刺客！”

    他猛的一拳捶在橡木长桌上，酒杯里的液体随之震颤，几欲溢出。

    “就在奔流城！就在你岳父家的城堡里！想杀了我的功臣！”

    国王的吼声在房间里回荡，他死死盯着艾德.史塔克，碧色的眼眸里燃着怒火。

    “而我为了你！为了你那该死的名誉！将此事以最小的影响压了下去！”

    艾德.史塔克的脸在火光下显得棱角分明，他沉默着，仿佛想起了什么，举起酒杯，将杯中物一饮而尽，喉结滚动，像吞下了一块冰。

    琼恩.艾林皱起了眉，试图将话题拉回正轨：“陛下，此事已经了结。”

    “奈德认定是私仇。”

    “你难道不相信他吗？”

    劳勃.拜拉席恩发出一声嗤笑，他庞大的身躯向前倾，压迫感十足：“私仇？”

    “徒利家的侍卫队长，会对一个河间地老头有何私仇？”

    “这种鬼话，只有奈德这颗北方的榆木脑袋才会信！”

    劳勃.拜拉席恩的怒火并非全为了莱蒙.莱彻斯特。

    他只是失望，他以为艾德.史塔克的到来，会是一场痛快的畅饮，一场对往昔岁月的追忆，结果，却是无休止的争执与指责。

    奔流城的刺杀，成了他发泄所有不满的绝佳借口，毕竟，他帮了艾德.史塔克一个天大的忙。

    劳勃.拜拉席恩抓起桌上的酒壶，直接对着壶嘴灌了一大口，酒液顺着他浓密的胡须流下，浸湿了丝绒外衣。

    他放下酒壶，声音粗重：“霍斯特死了，艾德慕是个没长大的孩子。”

    “河间地需要一个强有力的领主，一个忠诚于我的人。”

    他的目光落在琼恩.艾林身上。

    “莱蒙.莱彻斯特，他是个好样的。”

    “他在战争中失去了所有儿子，却从未动摇对我的忠诚，他帮我守住了河间地，我该补偿他。”

    劳勃.拜拉席恩随意的挥了挥手，仿佛在驱赶一只苍蝇。

    “如果河间地诸候真的提出更换总督，且反对的声音不大。”

    “我打算给这个老家伙一个机会。”

    琼恩.艾林几乎不敢相信自己的耳朵。

    他转向艾德.史塔克，希望这位北境守护能说些什么。

    可艾德.史塔克只是又倒了一杯酒，沉默得象北境的冬雪。

    琼恩.艾林深吸一口气，压下心头的恍惚，重新望向劳勃.拜拉席恩。

    他的声音突然出奇的平稳：“劳勃，您的慷慨，七国皆知。”

    “莱蒙.莱彻斯特忠心耿耿，理应得到奖赏。”

    劳勃.拜拉席恩有些意外琼恩.艾林的态度，满意的哼了一声，抓起一只油腻的羊腿，狠狠啃了一口。

    琼恩.艾林的话锋陡然一转：“但是。”

    劳勃.拜拉席恩咀嚼的动作停了下来，脸瞬间阴沉。

    “三叉戟河总督的头衔，自征服战争以来，便由徒利家族持有，这是伊耿.坦格利安的敕封，三百年来从未更改。”

    劳勃.拜拉席恩将羊腿砸回盘中，油渍四溅：“坦格利安？”

    “别跟我提那些恶龙的孽种！是我劳勃.拜拉席恩的战锤打下的江山！”

    琼恩.艾林的声音没有丝毫动摇：“正是因为你打下了江山，铁王座属于你，才更要维系王国的秩序。”