空气仿佛瞬间凝固。

    两件事看似无关，可若连起来想：暗哨被悄无声息地拔除，连警示都未能发出——是否与他们有关？

    “所有人！退回溶洞！”

    清宇的喝声斩断了思绪。

    但已经迟了。

    “哈哈——现在才反应过来？”

    粗犷的笑声毫无征兆地炸开，从四面八方涌来，“我还以为木叶这次派了什么人物，原来是个愣头青！”

    人影一道道闪现。

    岩石后、树冠中、土坡下……密密麻麻，足有上百之数。

    而在数百米外的小山丘上，并肩立着两道身影——仅仅是轮廓，已足够让在场许多忍者手脚冰凉。

    那是让各国闻风丧胆的“AB组合”

    。

    “我们……被包围了。”

    犬奉的声音在发抖。

    眼前云忍的阵势，任谁都看得出这是个精心布置的陷阱。

    上百敌人，加上那两位传说中的存在，又失了先机——这几乎已是绝境。

    “卯月前辈，怎么办？！”

    “一定是他们俩出卖了防线布置！”

    混乱如潮水般蔓延。

    恐慌在每一张脸上爬行。

    卯月苍梧的脸色铁青，他猛地看向清宇，却怔住了——

    那个少年依然平静。

    不是麻木，也不是逞强。

    那双眼睛望着远处山丘上的身影，仿佛只是在观察天气。

    艾的笑声在空气中割开一道口子，像钝刀刮过石板。”看你们失措的模样，真是令人愉快。”

    他向前踱了半步，靴底碾碎了一截枯枝，“现在，选吧——是跪下来求一条生路，还是让我亲手把你们变成 ** 。”

    “杀！杀！”

    “不降即死！”

    上百个喉咙里挤出的吼声拧成一股，沉沉地压向木叶忍者们绷紧的脊背。

    几张年轻的面孔上，血色正一点点褪去。

    云隐的阵势，已然把“威慑”

    二字碾成了实质。

    “清宇……”

    静音的声音发颤，手指无意识地攥紧了袖口，目光投向那个身影。

    一只手掌轻轻落在她发顶，揉了揉。”没事的。”

    秦枫的语调平稳，转向一旁，“卯月前辈，带所有人退回溶洞，守住结界。

    外面的事，交给我。”

    这局面，清宇并非没有料到。

    那些藏在阴影里的根，为了抹去污点，从来不惜任何代价。

    山中风与油女取根被夺去指挥权的那一刻起，他们便已沦为弃子，连同这片战略要地一起。

    若让清宇一行人活着回到村子，某些人恐怕难以安眠。

    所以，借刀灭口成了最直接的选择。

    正合他意。

    下一次相遇，他便有了足够锋利的理由，向那些盘踞在暗处的根须挥刀。

    “你一个人？”

    卯月苍梧的眉头拧紧了，几乎怀疑自己听错了，“别说傻话！我们不可能眼睁睁看你——”

    “清宇，别把责任都揽到自己身上。”

    静音抢上前，语速又快又急，“我们一起想办法，总会有出路。”

    “对，我们是自己选择留下的。”

    “木叶的忍者，早把生死置之度外了。”

    在许多道目光里，清宇此刻的决断，被理解成了某种沉重的负罪——因他坚持让队伍滞留于此而产生的自责。

    “送死？”

    清宇扯了扯嘴角，那笑容里没什么温度，“放心，我还没活够。”

    他顿了顿，视线扫过一张张紧绷的脸。”让你们退进结界，只是不想等会儿动手时，还要分神去捞人。”

    “别忘了，是你们推我当了这个队长。”

    他的声音不高，却像楔子一样钉进空气里，不容反驳，“这是命令。”

    “卯月前辈……”

    静音无措地看向年长的上忍。

    卯月苍梧的喉结滚动了一下，目光死死锁在清宇平静无波的侧脸上。

    几秒的挣扎后，他猛地一挥手，从牙缝里挤出指令：“全体退入溶洞！保持警戒，随时准备接应——别忘了，他的实力在我之上。”

    这句话让对峙的双方都出现了刹那的凝滞。

    木叶的忍者们彼此交换着眼神，想起不久前那两名根部的上忍如何在那双眼睛面前无声倒下。

    心底的惶然并未消散，但他们还是挪动了脚步，向着溶洞的阴影退去。

    云隐的阵线前方，艾眯起了眼睛。

    溶洞入口处，几名云隐的暗部交换了眼神。

    他们藏在阴影里，肌肉绷紧