孩子……似乎在刻意躲着什么。

    木叶和宇智波之间那些事，他大概不想沾。”

    波风水门脸上的笑意慢慢沉下去。

    他侧耳听着溶洞深处隐约传来的动静——是布料摩擦石壁的窸窣声，还是只是风声穿过缝隙？

    “你说他用的那种雷遁，”

    波风水门问，每个字都吐得很清晰，“还有那双眼睛……以及学忍术的天赋？”

    周围的人都点了头。

    动作整齐得像是被同一根线牵动。

    有人下意识摸了摸自己的眼皮，仿佛那里还残留着白日对视时的灼痛感。

    “疾风先交给你们。”

    波风水门转身时，衣摆带起一小股气流，卷起了地面上的细尘，“我去找他谈谈。”

    “等等。”

    卯月苍梧伸手，又在半空停住。

    他犹豫了几个呼吸的时间，岩壁上的水珠又滴落了三次。”云忍那边……那个叫艾的，撤退前喊了一句话。”

    他舔了舔发干的嘴唇，“他说你们木叶……该让有资格的人坐在该坐的位置上。”

    波风水门的脚步顿住了。

    他没有回头，只是肩膀的线条微微绷紧了一瞬。

    溶洞深处传来一声很轻的咳嗽，像是有人被灰尘呛到了。

    “我知道了。”

    他说，然后迈步走进阴影里。

    黑暗从岩壁两侧合拢过来，吞没了他的背影。

    外面的人站在原地，听着脚步声渐渐变浅、变远，最终消失在曲折通道的深处。

    有人终于呼出了一直憋着的那口气，气息在冰凉的空气里拖出长长的白痕。

    卯月苍梧抬头看了看正在暗下去的天空。

    几颗星子已经挣扎着亮了起来，微弱的光点悬在深蓝色的绒布上。

    他想起白日里那个少年站在雷光中的身影——那么随意地挥了挥手，就像拂开眼前的一只飞虫。

    然后他摇了摇头，转身走向另一个方向。

    靴子踩在碎石上的声音，在越来越浓的夜色里，显得格外孤单。

    洞窟深处，清宇闭目调息。

    查克拉在经络中缓慢流转，像干涸河床渗入的细流。

    连续两场遭遇战几乎掏空了他的储备，若非那双眼睛深处还藏着底牌，面对敌人时连挺直脊背的底气都会消散。

    他必须尽快解决这个问题。

    思绪在黑暗中铺开。

    最直接的路有两条：与那座传说中的圣地缔结契约，借自然之力充盈自身；或是寻找一头游离于世外的尾兽，将其封入体内。

    前者需要找到那位常年游历在外的白发忍者，后者则意味着要面对各大忍村最严密的守护——战争时期，人柱力身边布满了眼睛。

    两者都像悬在崖壁上的藤蔓，看得见，却难以触及。

    ***

    岩壁另一侧，对话在压低的声音中进行。

    “团藏那两个部下逃回去了。”

    卯月苍梧的指节抵着粗糙的石桌，“据点位置已经泄露给云隐。

    如果他知道是清宇搅乱了计划……”

    波风水门没有立刻回答。

    火光在他侧脸上跳动，将一贯温和的轮廓映出几分冷硬。”我明白。”

    他终于开口，“稍后我会向三代目汇报。

    有火影大人介入，团藏至少会收敛些。”

    苍梧肩头的力道松了下去。

    他望着这位年轻却已肩负重任的忍者，点了点头。

    “防御部署还需要各位协力。”

    水门拍了拍他的肩，转身朝洞窟深处走去。

    脚步声渐远后，一直沉默的少女终于出声：“父亲，你是说……他回到村子后会被‘根’盯上？”

    旁边传来一声低笑。”这就开始担心了？”

    犬奉抱着手臂，嘴角带着调侃的弧度。

    卯月夕颜瞪过去一眼，耳根却有些发热。”我只是不想村子失去一个强大的战力。”

    她的声音绷得很紧，“那种力量如果站在对立面……”

    “所以绝不能让他成为敌人。”

    苍梧打断了她的话，语气沉了下去，“即便无法成为同伴，也至少要保持中立。”

    空气凝滞了一瞬。

    所有人都清楚这句话的分量——有些存在，你唯一能做的选择就是不要站在他的对面。

    ***

    波风水门在曲折的通道中停下。

    前方隐约传来查克拉流动的细微波动，像黑暗中无声的潮汐。

    他整理了一下护额，将表情调整回平日里的温和，然后迈步向前。

    溶洞深处的身影依然保持着盘坐的姿势，仿佛与岩石融为一