有人把拳头攥得发白，有人从牙缝里挤出含糊的音节。

    用影分身应付毕业考核？这算什么？轻蔑还是戏耍？

    猿飞新之助盯着自己鞋尖前的地面。

    泥土里有半只蚂蚁在爬。

    他恨不得钻进那道缝隙里。

    连个分身都赢不了，还谈什么挑战本人。

    “老师。”

    纲手忽然开口。

    她抱着手臂，视线落在那些站得笔直的新生身上，“那小子行事确实不循常理，但每一步都严丝合缝，挑不出错处。”

    她顿了顿，“这些孩子身上的气息变了，像磨过的刀。

    扔到战场上，不会比老兵差。”

    “这种考核方式，或许能参考。”

    三代和自来也对视一眼，同时露出苦笑。

    自来也抓了抓头发：“纲手，别想得太简单。

    瞬间构建出覆盖全场的连体幻术空间——整个木叶，除了鞍马一族或许有那么点可能，其他人还是早点歇着吧。”

    他叹了口气，“要维持那么庞大的幻术，对精神强度和术式造诣的要求高得吓人。

    这次考核，根本没法复制。”

    老人点了点头。

    他望着白雾消散的那片空气，声音低了下去：“那小子每次出手，都让人措手不及。

    有时候真不希望与他为敌……否则恐怕连自己怎么消失的都不知道。”

    自来也和纲手都没有接话。

    风卷过训练场，吹起几片叶子。

    与此同时，村子外围的盆地边缘。

    岩石上坐着的人猛然抬头。

    黑影落下的声音比猫踩过枯枝还轻，角都却像被针扎了似的弹起身。

    “羽大人。”

    他绷紧的肩膀松下来，“您总算到了。”

    清宇的眉头微微拧起，指尖在桌面上轻轻叩了一下。”什么事，急到这种程度。”

    他刚从那个虚幻的空间里抽身，便看见角都用来传讯的忍鹰停在窗外。

    留在学校里的只是一道影分身，真身早已悄然离开。

    在清宇看来，以角都那足以比肩影级的实力，再加上赤砂之蝎的协助，即便面对一个小国的全部力量，恐怕也如同撕开一张薄纸。

    “是枇杷十藏那边递来的消息。”

    角都手腕一翻，掌心多出一枚卷轴。”他接近干柿鬼鲛时探听到，志村团藏正暗中与水之国有往来，似乎牵扯到三代水影遇刺的旧案。

    具体脉络尚不清晰，但考虑到此事可能与大人您有关联，属下便自作主张前来禀报。”

    卷轴落入清宇手中，上面记录的文字比角都口述的更为详尽。

    连团藏派出的密使与水之国大名会面的具体时辰，都一笔一笔记在那里。

    看来，忍刀七人众折损大半、水影离奇身亡之后，枇杷十藏与干柿鬼鲛在雾隐内部的地位确实水涨船高，竟能触及这等核心机密。

    “大人，是否需要抢先出手？”

    角都的声音忽然压低，透出一丝寒意。”属下不久前察觉，有一名暗部独自潜出了木叶。

    那应该就是团藏的使者。

    只要您下令，很快就能让他彻底消失。”

    他说这话时，眼底掠过一抹熟悉的戾气。

    毕竟，这位曾以赏金猎人身份游走各方的叛忍，即便后来加入那个组织，也从未改掉那副随时可能对同伴翻脸的脾性。

    此刻若非站在清宇面前，他恐怕连这点收敛都不屑为之。

    “呵。”

    清宇忽然轻笑出声，嘴角弯起的弧度温和，眼底却毫无波澜。”一场有趣的戏，何必急着落幕？让他再多跳一会儿吧。”

    话音落下的刹那，他眸中浮现出九枚勾玉的虚影，悄然轮转。

    漆黑的火焰毫无征兆地窜起，裹住卷轴，眨眼间便将其吞没成一小撮灰烬，簌簌飘散。

    “蝎在哪儿？”

    清宇忽然侧过脸，眉梢微蹙。

    他可不想刚收入麾下的人，因为角都一时看不顺眼，就莫名其妙丢了性命。

    “他接了个任务，去汤之国处理点东西。”

    角都解释道，同时从怀中抽出一张泛黄的纸页。”那边的大名出手阔绰，报酬可观，我便让他自行行动了。”

    纸上没有画像，只有几行墨字：

    “悬赏五千万两，剿灭汤之国境内邪神教众。”

    按时间推算，那个被称为“邪神”

    的飞段，如今应当只有十一二岁。

    在这战火纷飞的年月里，邪神教若想崛起，理应早早将这位“容器”

    推至台前。

    看来，正是出于这种担忧，汤之国的大名才会如此急切地在 ** 发