黄土正凝神查看战场痕迹，一名感知型部下快步靠近。”大人，现场残留的痕迹显示，除了三代雷影之外，还有另一个人的查克拉曾在此处出现。”

    远处突然传来尖锐的破风声。

    数十道身影裹挟着凌厉的气息落在废墟之间，云隐的护额在晨光中泛着冷光。

    为首的高大男人尚未站稳，跟随的感知忍者已双手结印，地面随之泛起查克拉的涟漪。”艾大人，这片土壤深处埋着雷影大人的血液。”

    他的声音绷得很紧，“伤势恐怕……非常严重。”

    泥土在无形力量牵引下翻涌而出，暗红色的血珠从地底渗出，悬浮在半空中。

    黄土的瞳孔骤然收缩——云隐的支援来得太快，更没想到对方带着能追溯血迹的追踪者。

    “很好。”

    艾的声音像淬过冰，“能把父亲伤到这种程度……把人交出来。”

    他的指节捏得发白，雷光开始在体表流窜，“否则今天就是岩隐和云隐彻底决裂的日子。”

    “我们抵达时战斗已经结束。”

    黄土向前踏出半步，试图挡住身后部下，“三代雷影是自我了断的。”

    这句话让所有云隐忍者脸色铁青。

    荒谬——这是他们眼中唯一的评价。

    “那就用实力证明你的荒唐说辞！”

    雷光炸裂的瞬间，艾已化作闪电扑来。

    黄土只能咬牙迎上，金属碰撞的锐响撕破了清晨的寂静。

    三天后的木叶村大门笼罩在稀薄的晨雾里。

    值守整夜的两名守卫靠着门柱，眼底布满血丝。

    年长的忍者用力眨了眨干涩的眼睛。”打起精神，户西。

    最近警戒等级提至最高，火影大人亲自下的命令。”

    年轻守卫拍了拍自己的脸颊，试图用对话驱散困意。”前辈，你说这次四代目的竞选……宇智波一族突然拿出初代大人的遗书要求提前举行，最后会是谁当选？”

    战火暂歇的间隙里，本该在一切尘埃落定后才开启的仪式，被一只无形的手推到了台前。

    村子召回了许多面孔——那些名字曾闪耀在战报上的忍者，各族精锐，甚至包括远在另一条战线上的瞳术宗家。

    空气里沉淀着某种紧绷的、潮湿的、仿佛暴雨前尘土缓慢扬起又迟迟不落的气息。

    而那个悬而未决的消息，让这气息一日比一日更浓重。

    “听声音……多半在那两位之间吧。”

    年长的守卫倚着门柱，指尖无意识地蹭过鼻梁。

    临近交卸职务的时日，他有了许多这样望着街道出神的空隙。

    “至于宇智波那边……推了个不太一样的名字。

    别的家族也有人选，但依我看，终究难及。”

    他的话尾还没完全落下，脖颈后的汗毛却骤然立起。

    身侧多了一道影子——单薄，安静，不知何时站在那里的。

    旁边的同伴脸色瞬间褪尽血色，向后踉跄半步，手腕内侧一道隐蔽的印记已被悄然触发。

    他绷紧全身，盯着眼前仿佛从光线褶皱里走出来的少年，喉结滚动了一下。

    “我不在时，热闹了不少。”

    少年笑起来时，眼角弯起的弧度甚至称得上温和。

    对于这座村庄里涌动的暗流，他其实并无投入心力的兴趣。

    但如果浪花非要溅到脚边，他也不介意看看幕布后面究竟藏着怎样的戏码——权当给过于单调的日子添些声响。

    “您……现在就要过去？”

    年轻的守卫声音里压着惊疑。

    他刚从血肉横飞的边境回来，听惯了关于“宇智波那个疯子”

    的种种传闻：暴戾、凶煞、周身缠绕着不祥的查克拉。

    可眼前这人披着晨曦站在这儿，语气平淡得像在讨论早饭的菜式，让他一时有些恍惚。

    年长的守卫沉声开口：“你引路吧。

    我留在这里。”

    将这个人带往村子深处，表面看确是件需要胆量的事。

    但战时的结界大门更需要守住。

    况且他隐约觉得，在仪式开场前，这少年不至于对引路人做出什么出格的举动——至少不会为了取乐而做。

    年轻守卫还在迟疑，肩上却忽然落下一只手。

    他全身肌肉瞬间绷紧，像一张拉满的弓。

    “放松。”

    少年已经越过他，朝街道深处走去，声音轻飘飘地传来，“我对男人没兴趣。

    只是好奇……他们这次又准备了什么剧本。”

    年轻的守卫看向同伴，得到一道简短的目光示意。

    他咬了咬后槽牙，抬脚跟了上去。

    晨光稀薄，石板路上只有零星几个早起