息一滞。

    他抬起眼，目光扫过那一张张布满皱纹的脸，喉间滚出一声低哼：“诸位是嫌日子太清闲，非要往深潭里伸脚试探不成？”

    茶汤在杯中轻轻晃动，“就不怕一个浪头打来，连喘气的机会都没有？”

    他将茶盏搁下，转向另一侧空着的席位。”猿飞家那位长子，新之助，在战场上立下的名声诸位都听过。

    若论资历与实力，火影之位他自然担得起。”

    声音顿了顿，又续道，“鞍马一族近年出了个幻术天才，不过十八岁，幻境造诣已能让写轮眼一族侧目。

    这样的苗子，谁又敢轻视？”

    “还有千手家的户西。”

    老者捻着雪白的须尖，语速平缓，“他钻研水遁与雷遁的融合之术，战场上的表现诸位有目共睹。

    二代目当年的风范，或许能在这一代重现。”

    四周响起细微的瓷器碰撞声。

    几位族长低头啜茶，神情却都专注。

    这时，斜里 ** 一道慢悠悠的嗓音：“日向老哥，你漏了两家。”

    奈良家的主人托着腮，眼里闪着玩味的光，“旗木与波风——莫非你觉得，他们连提名的资格都没有？”

    日向长者横去一眼，却未动怒。

    他太清楚这位老友惯爱在言语间 ** 。”旗木一族……”

    他松开胡须，掌心按在膝头，“若是白牙还在，今日这场议论或许根本不必有。

    可惜了，人心与言语有时比刀更利。

    他家如今人丁不盛，但那个叫卡卡西的少年，十三岁便在上忍行列站稳，神无琨桥那一战……后生可畏啊。”

    奈良族长又往前倾了倾身：“听说桥畔那一役，里头藏着些不为人知的变故？”

    日向长者这次直接撇过头，从鼻息里哼出一声：“奈良，你这毛病何时能改？听故事便好好听，非要截断话头。”

    对方笑呵呵地摆手，示意他继续。

    “以那少年的天资，超越其父恐怕只是时间问题。

    木叶的未来，终究要交到这类人手中。”

    日向长者语气转淡，像在陈述一件早已确定的事，“至于波风一族的水门……战场上来去如光，心性、实力、声望皆无可挑剔。

    若说眼下谁最可能接过火影之名，他当属其一。”

    听到那个名字，席间响起一片低低的附和。

    几位老者彼此交换眼神，皆在对方脸上看到了相似的慨叹——那是一种混合着钦佩与自知之明的沉默。

    日向宗家长老的目光扫过众人脸庞，嘴角的弧度加深了几分。”诸位似乎遗漏了某些名字。

    自来也与纲手若有意角逐，即便是波风水门这样的后起之秀，恐怕也得暂避锋芒。”

    他稍作停顿，让话语的重量沉入空气。”别忘了，那两位的师承与血脉。

    一位师从三代目，另一位体内流淌着初代火影的血。

    这份根基，绝非寻常。”

    席间各族的首领们神色微凝，视线不约而同地投向那两位许久未在村中公开露面的身影。

    自大蛇丸的名字成为禁忌，三忍便如同消散于木叶的晨雾。

    如今不仅自来也现身主持大局，连离村多年的纲手也已归来，此中意味，不言自明。

    一声沙哑的低笑突兀地切断了凝滞的气氛。”日向的老友，你还是这般热衷评议局势。”

    身着深色制服的队列自人群外围稳步走近，为首是三位面容苍老的宇智波。

    宇智波富岳等人被严密簇拥在队伍 ** ，名为石的族人每行几步，警惕的目光便如刀锋般掠过自家族长的周身。

    在他们看来，唯有将人置于众目睽睽之下，置于火影竞选这般关乎全村颜面的场合，那位心思难测的宇智波清宇，或许才会有所顾忌。

    “瞧我这记性。”

    三位老者中，身形最为佝偻的那位伸出干瘦的手掌，拍了拍身旁黑发男孩的头顶。”竟忘了把鼬也算上。

    七岁便从忍校毕业，可不是寻常事。”

    男孩抿紧嘴唇，压下眼底的厌烦，乌黑的眼珠机警地转动着，直到捕捉到某个熟悉的身影，眸光才倏然亮起。

    日向长老鼻腔里溢出一声冷哼。”宇智波家的事，老夫并无兴趣。

    不过能从你口中接连点出这三个名字，看来你们这几个半截入土的老家伙，对他们寄望颇深。”

    面对这份毫不掩饰的抵触，发话的宇智波老者——火——只是扯动嘴角，露出一个近似枯枝断裂的笑容。”既然日向老友不曾留意，往后不妨多看一眼。

    我宇智波一族，如今正是一门三杰。”

    他像是忽然想起什么，用指节敲了敲自己的额侧。”啊，还有件事。

    美琴那孩子，腹中又有了