的男人以铁腕镇守此地，这些连绵的丘陵恐怕早已被夷为平地。

    但山椒鱼半藏的野心，同样为这个国家带来了新的阴影。

    雨幕将废墟浸透成深浅不一的灰。

    这片土地曾因某个村落的野心而沦为绞肉场，最终在木叶的刀锋下沉寂下去，只留下这些被雨水泡发的残骸。

    “我们还要在这里走多久？”

    叶仓踩过一滩泥水，目光扫过两旁倾颓的墙垣，“这些景象，看久了只会让人心情更糟。”

    她已经跟着前面那个身影走了两日。

    关于他的传闻——残忍、铁腕、乐于用力量碾碎一切——在这两日的沉默行进里，找不到半点可以附着的证据。

    若硬要说有什么地方与“凶残”

    沾边，大概只有那件事：让两只传说中的怪物战战兢兢地替他擦洗后背。

    斗篷里传来窸窣响动，一个瓮声瓮气的声音钻出来：“头儿，前面……味道很冲，是血。”

    “嗤，”

    另一个沙哑的嗓子立刻跟上，“你这王八，什么时候鼻子这么灵了？”

    争吵是它们漫长时日里为数不多的消遣。

    起初，叶仓对这两只未被任何符咒束缚、就这么大咧咧跟在左右的巨兽充满戒备。

    可很快她便发现，为了讨得少年一丝半点的注意，它们早已将所谓的尊严抛到了九霄云外。

    “头儿，瞧这果子！熟得正好，香气也足，摸着还温乎，您尝尝？”

    “别吃它的！我亲眼看见这臭猴子晚上搂着这果子睡，中途还、还对着它做了些不干净的事……”

    “胡说！你说清楚，什么不干净的事！”

    眼看那两团影子又扭打成一团，像极了争夺骨头的野犬，叶仓别过脸，望向铅灰色的天空。

    她是砂隐的英雄，曾不止一次面对过暴走的尾兽。

    记忆中，是遮天蔽日的沙暴，是毫无理智的杀戮，每一次都要付出数十甚至上百条精锐的性命，能只毁掉半个村子已算侥幸。

    眼前这近乎荒唐的“和睦”

    ，反差强烈得让人胸口发闷。

    “唔！”

    思绪飘忽间，她冷不防撞上一道骤然停下的背影。

    柔软的触感毫无隔阂地传递过来，让她耳根一热。

    “是这里？”

    她稳住心神，目光投向不远处。

    那是一座简陋的茶棚。

    几具躯体以不自然的姿态散落其间，暗红色的液体正被不断落下的雨滴稀释，蜿蜒漫开。

    只一眼，属于忍者的本能便接管了她的思维。

    她蹲下身，指尖悬在 ** 上方寸许，快速扫视。

    “护额样式……是雨隐的人。

    衣饰纹章，属于半藏麾下。”

    “颈部的切口很利落，身上没有多余的伤痕。

    一击毙命。”

    “血尚未完全凝固，气味也浓。

    死去不会超过半个钟点。”

    “经验很老道。”

    清宇的手轻轻落在她肩头，声音里听不出什么波澜，“不愧是砂隐的精英。”

    他顿了顿，视线投向茶棚更深处那片被阴影笼罩的角落，嘴角似乎极轻微地抬了一下。

    “看来，我们遇上了一个……挺特别的小家伙。”

    叶仓的指尖在伤处边缘停顿了一瞬。

    她能从皮肉翻卷的痕迹里拼凑出大致的经过，却无法从这些沉默的伤口里听见凶手的名字。

    身旁的人只是垂目一扫，便给出了方向——这差距不在眼力，而在眼界。

    “随口一猜罢了。”

    清宇语气温和，像在讨论天气，“谁能找到位置？”

    “我来！追踪的事我拿手——”

    “你那套把戏还是收着吧，误了正事谁担得起？”

    嘈杂声又漫开了。

    叶仓看着那两位争执不休的伙伴，嘴角浮起一丝无奈的弧度。

    雨幕深处，十余里外。

    这座小镇是方圆数十里内唯一还算完整的孤岛。

    七八道人影落在湿漉漉的街心，环顾四周。

    为首的少女穿着黑底长袍，红云纹路在袖口若隐若现，短发是阴天里一抹黯淡的蓝。

    她望着空荡的屋檐，眼神暗了暗。

    “又想起从前了？”

    稍年长的男子凑近些，挤出个自以为体贴的笑，“听说五大国的战事快要停了。”

    他左右张望，压低声音：“我父亲亲口说的——你知道他的身份，消息不会有假。”

    “当真？”

    少女眸子里亮起微光，先前笼罩眉间的郁色散开些许。

    男子立刻挺直脊背：“当然