狱遗址的鬼灯城主。

    “这里的毁灭与你有关？”

    大蛇丸的声音从阴影里传来，随即撞上君麻吕冰冷的注视。

    少年没有开口，但肢体绷紧的姿态已构成警告。

    清宇没有回答。

    他将昏迷的草忍推向瓦砾堆，动作随意得像丢弃一件旧物。”带路去实验室。”

    他顿了顿，“但在此之前，我要先带走一个人。”

    大蛇丸的舌尖抵住上颚，将未出口的疑问咽了回去。

    村庄的内斗他毫无兴趣，但那个被特意提及的“小鬼”

    ——究竟藏着什么价值，值得搅入这片泥潭？

    ***

    临时搭建的建筑群匍匐在村庄边缘。

    一道影子滑过围栏，避开巡逻的灯火，最终没入 ** 楼房的阴影。

    脚掌刚触到室内潮湿的地板，暗处便响起了沙砾摩擦般的嗓音：

    “我以为你不会回来了。”

    黑袍的轮廓从立柱后浮现，兜帽下透出两点幽绿的光。

    灯光骤然亮起。

    照亮了不速之客苍白的面容，也照亮了说话者——那张总挂着虚伪温和表情的脸，此刻却绷得像一张干裂的皮。

    “无为。”

    黑绝的声线里没有温度，“我离开多久，难道需要向你报备？”

    当初选择在此地蛰伏，自然布下了不止一枚棋子。

    而眼前这个男人——野心膨胀却力量贫瘠，正是最适合被话语操控的傀儡。

    脚步声在走廊尽头响起时，黑绝已化作一滩粘稠的暗影，贴着墙角渗入砖缝。

    无为的手还悬在半空，方才递出的卷轴已不见踪影，只留下掌心一点湿冷的触感，像摸过雨后的青苔。

    “城主！”

    门被推开，草忍喘着气，“东区……那些逃犯又聚起来了。”

    无为收回手，指节在袖中捏紧。

    他想起鬼灯城地牢里终年不散的霉味，想起那些囚犯眼中混浊的光——如今其中大半已跪伏在他面前，用嘶哑的喉咙喊他“城主”

    。

    可总有人想逃。

    比如那对红头发的夫妇，他们的血能让伤口在呼吸间愈合，像从未存在过。

    他曾在混战中见过那女人咬破自己的手腕，将渗血的皮肉塞进丈夫裂开的肋间，翻开的皮肉便如活物般蠕动着合拢。

    那画面让他喉头发紧，不是恐惧，是灼烧般的渴望。

    “带人围住。”

    他的声音压得很平，“要活的。”

    草忍退下后，房间里只剩下油灯偶尔爆开的噼啪声。

    无为走到窗边，夜色正浓，草忍村的灯火在远处稀稀拉拉亮着，像散落的萤火。

    几个月前，他还只是这座监狱的看守者，每日在犯人的嚎叫与铁链摩擦声中巡视。

    直到那个漆黑的身影从墙壁里浮现，用低哑的嗓音告诉他：极乐之匣能给你一切。

    野心是在那时埋下的种子。

    黑暗浇灌它，让它疯长。

    他摊开手掌，盯着掌心那道浅白色的疤——那是第一次尝试打开匣子时留下的。

    器物古老得像是从时间的裂缝里掉出来的，表面刻满无法辨认的纹路，触手冰凉，仿佛能吸走皮肤的温度。

    黑绝说他知道方法，说那匣子里锁着能让草忍村重回昔日荣光的力量。

    无为信了，或者说，他必须信。

    否则这一切——叛乱、囚犯、这座阴森的城池——都将失去支点。

    走廊又传来脚步声，这次更杂乱，夹杂着金属碰撞的锐响。

    无为转身时，门已被撞开，三个草忍拖着一个浑身是血的人摔在地上。

    那人蜷缩着，头发是暗沉的红，像干涸的血。

    “不是那对夫妇。”

    一个草忍喘着说，“是他们的同伙，死都不说逃去哪儿了。”

    无为蹲下身，指尖挑起那人的下巴。

    眼睛肿得只剩一条缝，但瞳孔里还烧着一点不肯熄灭的火。

    他忽然想起黑绝消失前最后那句话：“遇到紧急情况，可以将我逆向通灵。”

    紧急？他松开手，站起身。

    油灯的光把他的影子拉长，投在斑驳的墙上，扭曲得像某种兽类。

    “带下去，别让他死了。”

    他挥挥手，声音里听不出情绪，“还有，把西区地牢第三层清空，墙加厚三尺。”

    草忍们拖着人退出房间。

    无为重新望向窗外，远处的山峦在夜色中只剩下起伏的轮廓，像沉睡的巨兽。

    他想起多年前，自己还是个下忍时，曾听村里的老人醉酒后念叨：草忍村也曾有过让四方震颤的时刻。