*，根源全在火影失职。”

    他稍作停顿，目光扫过羽火左右两侧沉默的同伴，又落回中间。”更关键的是，火影手握忍村的实际权柄。

    势力一旦膨胀，难保不会对更高的位置产生觊觎。

    木叶这些年叛逃者接连不断，这本身就是一个危险的信号，我们必须有所防备。”

    他吸了口气，将酝酿已久的结论抛出：“因此，我恳请大人，考虑收回赋予火影的那些权力，将其集中。

    唯有如此，方能从根本上剪除这些滋生的祸患。”

    说完，他紧紧盯着羽火的脸，眼神里混合着期待与急切。

    站在他身后的四道身影，也在此刻不约而同地点头，无声地加重着这番话的分量。

    然而，预想中的赞同并未出现。

    羽火脸上那点细微的波动平复了下去，取而代之的是一种深沉的平静。”不能动火影的权柄。”

    他的声音不大，却让和马嘴角刚泛起的弧度瞬间凝固。

    “没了火影，忍者的事务谁来裁定？我们平日要处理的纷争已经够多了，若再卷入忍者间的厮杀与算计，哪里还有余力？”

    羽火的目光掠过和马，看向远处虚空，仿佛在审视一个看不见的棋盘，“况且，大国大名直接插手忍村内务，并无先例。

    规则一旦被打破，那些习惯于在阴影中行动的忍者，他们的目标恐怕就不再仅仅是影，而会转向我们。

    届时，我们连走出府邸都要提心吊胆——这等于亲手撕毁了维持现状的那份脆弱协议。”

    在这个世界里，忍村间的战火，本就是大国角力又避免全面崩盘的缩影，是一场被严格限定在棋盘上的代理战争。

    上位者贸然伸手去挪动棋子，搅乱的不只是一局棋，更是整个棋盘赖以存在的根基。

    “呵……”

    和马喉咙里挤出一声短促的干笑，他显然预料过这个反应，脸上迅速重新堆起笑容，“大人的顾虑，属下自然明白。

    管理忍者，当然无需您亲自劳神，也绝不会触及那份协议的边界。”

    门外的阴影里，三道轮廓逐渐清晰。

    中间那人周身流转着淡金色的光晕，隐约能辨出多臂的虚影在空气中缓缓收束。

    几枚手里剑叮当落地，在石砖上弹跳着滚远。

    羽火大名原本紧锁的眉头骤然舒展，他向前倾了倾身子，声音里带着压不住的快意：“地陆？你们竟能绕过所有耳目……看来这些日子，你们的长进比我想象的还要多。”

    站在左侧的和马指节捏得发白。

    他盯着地上那些自己刚刚掷出的苦无，又抬眼看向门口——那扇厚重的檀木门已经碎成几块瘫在地上，扬起的尘埃还没完全沉降。

    耻辱感像冰冷的蛛网缠上他的喉咙。

    他们十二士中激进一派与对面那几人明争暗斗已久，实力高低直接关乎谁能在大名耳边说话。

    可现在，对方竟像鬼魅般贴到了身后，而自己毫无察觉。

    “大名过誉了。”

    地陆垂下眼帘，喉结不易察觉地滚动了一下。

    他胃里还残留着空间扭曲带来的酸胀感，仿佛刚被人塞进滚筒又狠狠甩出来。

    从火之寺到这里的两次跳跃几乎抽空了他的平衡感，此刻脚下石板传来的凉意反而让他稍微踏实了些。

    右侧的猿飞阿斯玛没有出声，只是将嘴里叼着的烟蒂取下，用指尖捻灭。

    烟草焦苦的气味混进尘埃里。

    他目光扫过房间内另外三位大名——那三人仍保持着僵坐的姿势，像三尊涂了彩的泥塑，只有眼珠在昏暗光线下微微转动。

    “刚才的提议……”

    阿斯玛终于开口，声音沙哑得像磨过粗砂，“把村子交给十二士管，大名只点头摇头——听起来耳熟。

    历史上那些垂帘听政的戏码，换层皮又端上桌了？”

    和马猛地抬头，眼底血丝密布：“注意你的言辞！我们是为了——”

    “为了不让羽火大名亲手碰棋盘？”

    阿斯玛打断他，短促地笑了一声，“真是贴心的忠臣。

    可惜这棋盘边上坐着的其他几位……”

    他故意顿了顿，让沉默在房间里膨胀，“恐怕不会喜欢别人替自己挪棋子。”

    三位旁听的大名中，最年长的那位终于动了动枯瘦的手指。

    茶盏与托盘碰撞出细碎的清响。”守护忍之间的争执，我们不便插嘴。”

    他慢吞吞地说，每个字都像在蜂蜜里浸过，“只是……突然造访，总该有个缘由？”

    地陆周身的金光又隐约亮了一瞬。

    他想起穿越空间时耳边呼啸的、不属于现实世界的风声，想起那只将他从寺里直接拎到半空的手——冰冷，稳定，不容抗拒。

    然