尖，可麻痹感已经渗透到骨髓深处——这是比纯粹冲击更可怕的东西，它剥夺了反抗的可能性，只留下清醒的囚禁。

    桔梗咬破舌尖，铁锈味在口腔里弥漫。

    她用尽全部力气抬起脖颈，视线死死锁定那个身影。

    “九蛇……不会放过你。”

    每个字都像从齿缝间挤出来，“汉库克大人……会让你付出代价。”

    那个身影在废墟边缘停下脚步。

    灵魂之火在眼窝里安静燃烧，仿佛在审视一件与自己无关的事。

    藤蔓破开泥土时发出细碎的撕裂声。

    四具躯体同时被缠紧——不是战斗用的束缚，是刻意调整过的弧度，让布料与皮肤之间的空隙恰好成为另一种展示。

    玛格丽特感到腰侧的藤条正在缓慢收紧，她咬住下唇，把涌到喉间的闷哼压了回去。

    “护国队长。”

    那个自称统治者的声音从上方落下，“你的眼睛刚才告诉我，你差点就说了。”

    桔梗别开脸。

    额前的碎发被汗黏在皮肤上，她能听见自己心跳撞在肋骨上的声音，太快了，快得不正常。

    明明对方没有释放魔法压迫，可仅仅是视线交汇的瞬间，思维就像浸了水的绳索般松垮下去。

    “汉库克大人她——”

    这句话自己跳了出来，卡在齿间。

    玛格丽特的尖叫及时刺穿了那片迷雾。

    “闭嘴！桔梗姐！”

    藤蔓忽然集体蠕动。

    所有躺在地上的女战士同时绷直了脊背——新的魔法阵在她们身下绽开，更多带着倒刺的绿色枝条钻出地面，像有生命的蛇群般缠绕上四肢、腰腹、脖颈。

    布料撕裂的细微声响混在压抑的喘息里。

    “我改主意了。”

    清宇蹲下身，灵魂火焰在眼窝深处明灭不定，“仁慈需要代价。

    而你们似乎还不明白，站在你们面前的是谁。”

    他的手指掠过最近一条藤蔓的末梢。

    那截枝条应声收紧，被缠住脚踝的女战士猛地抽气，脚背弓成脆弱的弧度。

    “现在。”

    声音压得很低，几乎贴着耳膜爬进来，“九蛇的女帝，此刻在岛上吗？”

    桔梗闭上眼睛。

    汗水沿着睫毛往下滴，落进嘴角是咸涩的。

    她能感觉到同伴们的视线钉在自己侧脸上，那些目光里有恐惧，也有更坚硬的东西。

    “我们……”

    她咽下唾沫，喉结滚动时摩擦着颈间的藤刺，“不会说。”

    “很好。”

    响指声清脆得像折断骨头。

    所有藤蔓同时收缩。

    惊呼和闷哼炸开，又被死死咬住。

    玛格丽特看见自己手臂上的绿色越缠越密，皮肤开始泛出不正常的红。

    她拼命瞪向那个站在阴影里的身影，试图用目光剖开那副骨架。

    清宇缓缓站直。

    袍角扫过地面时带起细微的尘土。

    “那就换个问法。”

    他走到桔梗正前方，俯视的角度让他的影子完全覆盖住她的脸，“如果汉库克不在，守护九蛇岛的还有谁？如果她在，为什么会让你们这些最精锐的战士离开宫殿巡逻？”

    问题像楔子般钉进沉默。

    藤蔓还在持续施压，某个女战士终于忍不住漏出一声呜咽，又立刻咬住手腕止住。

    桔梗的指甲陷进掌心。

    疼痛让她清醒，却也让她更清晰地意识到——对方根本不需要拷问魔法。

    那些问题本身就已经划出了选择：回答哪一个，都意味着泄露另一个方向的 ** 。

    夜风卷过林间空地，带起藤叶摩擦的沙沙声。

    远处传来海潮拍岸的闷响，一声，又一声，像缓慢逼近的倒计时。

    藤条勒入皮肤，留下道道红痕。

    被束缚的女战士们绷紧身体，每一寸肌肉都在抗拒这屈辱的姿势。

    苍白指骨抬起，又落下。

    

    “住手！”

    嘶喊从紧咬的牙关中迸出，面颊涨得通红，“你怎敢……等我们的王到来，你必将付出代价！”

    骷髅空洞的眼窝里，幽火微微跳动。

    它没有回应，

    “看来，温和的劝告毫无意义。”

    冰冷的声音响起，不像是从喉骨发出，倒像是从四面八方挤压过来的空气，“那就试试，是你们的意志更坚韧，还是我的‘方法’更持久。”

    地面开始蠕动。

    无数新的藤蔓破土而出，如同苏醒的蛇群，在空中狂乱地扭动、生长，眨眼间便遮蔽了上方的光线。

    它们层层叠叠，蓄