叶凡右臂的裂纹还在渗血，他没有包扎，只是用左手将炭笔压在地图上。炭条划过纸面发出沙沙声，聚灵阵的第一道符线刚刚成型。

    倪月坐在对面，指尖悬停半空。白玉系统浮现出残破符文的结构图，那些扭曲的笔画正缓慢重组。她的呼吸很轻，额角有细汗滑落。

    “魔气干扰太强。”她说，“只能一节一节解。”

    叶凡点头，右手撑住桌沿。一股热流从丹田升起，青山系统展开灵力屏障，向倪月识海延伸。屏障刚稳，她手指微颤，一段密文突然跳出。

    “玄霄宗。”她念出两个字。

    叶凡眼神一紧。这个名字不在叶氏通牒名录里，也不是边境常见势力。

    “他们和魔军有约。”倪月继续说，“三日前传信，要借魔神之力瓦解四大宗族，先从叶、倪两家动手。”

    帐篷外传来脚步声，叶辰掀帘而入。他看了一眼桌上的图，又看向倪月的脸色。

    “有多真？”

    “九成。”倪月收回手，系统转入休眠，“符文编码方式与玄霄宗旧典一致，加密层用了他们独有的逆序嵌套法。”

    叶凡把炭笔放下。“我们必须建聚灵阵。护山大阵裂了，靠人力守不住。”

    叶辰没答话，转身走出帐篷。不到一刻钟，外面传来喧哗。

    叶云山带着三名执事站在营地中央，手里举着一份族令。

    “我以旁系长老身份提议，暂停一切防御工事建设。”他声音很大，“现在该做的是扩张领地，抢占资源点。守在这里等死吗？”

    几名弟子面面相觑。有人想开口，却被同伴拉住。

    叶凡站起身，走到人群前。

    “族规第三条写着，危时优先固本。”他说，“你现在提扩张，是想让敌人第二次杀进来？”

    叶云山冷笑。“你一个废柴出身的人，也配谈族规？聚灵阵要耗三千灵石，那些石头能换来多少兵器？多少弟子突破？你懂吗？”

    “我懂。”叶凡打开储物戒，取出一张泛黄图纸，“这是我刚拿到的‘九转聚灵阵’原图，出自初代祖师手笔。只要布成，三天内可恢复护山大阵六成威力。”

    图纸展开时闪过一道金光，周围灵气明显波动了一下。

    “假的。”叶云山立刻说，“这种级别的阵图怎么可能落在你手里？别以为装模作样就能骗人！”

    叶凡不看他，转向其他弟子。“谁支持建阵，站左边。”

    七个人走了出来。

    又有五人犹豫片刻，也迈步过去。

    叶云山脸色铁青。他甩袖离开，临走前盯着叶凡看了两秒。

    叶凡知道他在记仇。

    当天夜里，倪月在灯下写下一封密函。内容是一段交易确认：“阵图残片已备妥，三日后子时交于断崖北口，换灵矿控制权。”

    她没署名，但用了玄霄宗特有的暗码格式。写完后，故意把纸放在案头未收。

    第二天清晨，叶凡带人巡查库房。刚进门就看见叶云山蹲在角落，正在翻找一只旧木箱。

    “找到了？”叶凡问。

    叶云山猛地回头，脸上闪过慌乱。

    叶凡挥手，两名弟子上前将其制住。搜身时从储物戒中找出一张草稿，正是那封密函的回信。

    “你说我栽赃？”叶凡把两张纸并排摆在桌上。

    叶云山咬牙不语。

    “我可以告你通敌。”叶凡说，“但我只查到你贪墨公产，私联外宗。这两条足够废你长老位。”

    叶云山终于抬头。“你根本不懂！这世道强者为尊，叶氏早该换个主心骨！你们死守这点破阵，有什么用！”

    没人回应他。

    叶凡下令收缴其权限令牌，将其关押在营外石屋，由两名精锐看守。

    处理完这些，他回到帐篷。倪月已经在桌前等他。

    “通讯链路怎么设？”他问。

    “三级加密。”她说，“根密钥由青山系统生成，每日自动更新验证序列。”

    “再加上动态心跳同步。”叶凡补充，“一旦其中一人死亡或被控，密钥立即失效。”

    两人开始绘制节点图。第一个联络点定在黑石原西侧哨塔，第二个在倪氏边境了望台。每标一处，就在旁边写下启动时间与责任人。

    地图铺满桌面时，风沙再次卷起。帐篷晃动，帘子掀起一角。

    外面那面魔军旗帜仍躺在黄沙中。闭眼荆棘的图腾朝上，月光下泛着一层暗红。

    叶凡看了一眼，低头继续画图。

    “最后一个节点设在哪？”倪月问。

    “主峰东侧断脉口。”他说，“那里是灵气缺口，最适合隐藏信号塔。”

    倪月点头，在纸上写下编号七。