了。”老耿头在一张破椅子上坐下，点了根自制的卷烟，“守着这口井，守着那些……东西。”

    “什么东西？”

    老耿头没回答，而是看向林霄：“你身上……有那东西的味道。”

    林霄一愣：“什么？”

    “红石。”老耿头说，“或者说，你们现在叫它‘源质’。你接触过，而且……时间不短了。”

    林潜眼神一凛：“你怎么知道？”

    “我能闻到。”老耿头深深吸了口烟，“那东西有股特殊的味道，像铁锈，又像……血腥味。普通人闻不到，但接触过的人，身上会带着那股味道，很长时间散不掉。”

    他盯着林霄：“你不仅接触过，还……融合了？”

    林霄下意识摸了摸左臂——隔着衣服，也能感觉到下面那些硬化的结晶。

    “看来是了。”老耿头叹了口气，“林家果然逃不过。”

    “耿叔。”林潜沉声道，“你到底知道什么？”

    老耿头沉默了很久。

    蜡烛的火苗在洞壁上投下晃动的影子，把他那张布满皱纹的脸照得阴晴不定。

    “七年前，你哥带队下井。”他终于开口，声音干涩，“打到了三百米深，岩层突然变了。不再是普通的煤层，而是一种……暗红色的石头。”

    “红石？”

    “对。”老耿头点头，“当时大家都觉得奇怪，没见过这种矿石。你哥取了样本，准备带上去化验。但就在取样的时候，钻孔里突然喷出了那种暗红色的液体。”

    他的眼神变得空洞，像是在回忆可怕的场景。

    “液体有腐蚀性，溅到身上，皮肤立刻就烂了。当场死了五个，剩下的都受了伤。大家拼命往上跑，但你哥……他留在了后面。”

    “为什么？”

    “因为取样器卡住了。”老耿头的声音在颤抖，“里面还有最后一份样本，是最纯的那种。他说那是重要的发现，不能丢。我让他快走，他不听，非要取出来……”

    他捂住脸，很久没说话。

    林霄感觉喉咙发紧。

    父亲……是为了那份样本，才……

    “最后他取出来了。”老耿头放下手，眼睛通红，“但也沾了太多那种液体。我扶着他往上爬，爬到一半，他就开始吐血。血是暗红色的，里面……有细小的结晶。”

    “送到医院后，医生查不出原因。说是中毒，但什么毒不知道。三天后，他死了。死的时候，全身皮肤都硬了，像石头一样。”

    林潜握紧了拳头，指节发白。

    “那之后，矿上就封了这口井。”老耿头继续说，“赔了钱，安抚了家属，事情就这么压下去了。但我总觉得不对劲。你哥那么谨慎的人，怎么会犯那种低级错误？”

    “所以你偷偷调查了？”

    “嗯。”老耿头点头，“我假装受了刺激，疯了，整天胡言乱语。矿上觉得我没威胁，也就没管我。我等风声过了，就偷偷下井，回到出事的地方。”

    他站起身，走到岩洞最深处，搬开一块石板。

    下面是一个地窖。

    “下来看看。”

    三人下到地窖。

    地窖比上面的岩洞更小，只有十平米左右。但这里的陈设，让林霄倒吸一口冷气。

    墙壁上挂满了照片和图纸。

    照片都是井下拍的：暗红色的岩层，喷涌的液体，死状诡异的矿工……

    图纸则是手绘的岩层结构图，标注着密密麻麻的数据。

    而最引人注目的，是地窖中央的一个工作台。

    台上摆满了各种仪器：老式的显微镜、天平、离心机，还有一些林霄认不出的设备。虽然简陋，但保养得很好，显然经常使用。

    工作台旁边，有几个玻璃罐子。

    罐子里泡着东西。

    暗红色的矿石样本，已经结晶化的组织切片，还有……一截手指。

    人类的手指，已经完全晶体化，在蜡烛光下反射着诡异的光泽。

    “这是我当年偷偷保留的样本。”老耿头指着那些罐子，“你哥拼了命取出来的那份，我也留了一点。这些年，我就在研究这些东西。”

    “你一个人？”林潜问。

    “一个人。”老耿头点头，“我年轻时上过夜校，学过一点地质和化学。后来自己看书，慢慢摸索。”

    他拿起一个笔记本，递给林潜。

    “这是我七年的研究记录。”

    林潜翻开笔记本。

    里面是密密麻麻的手写记录，字迹工整，但透着一股偏执的认真：

    【2006年10月3日：样本A-1在显微镜下观察，发现晶体结构异常，具有类似生物组织的生长纹路。】