正中央的一张巨大书案后，坐着一个年轻人。

    穿着一件常服，头发随意地用一根木簪束着，显得有些慵懒。

    此时，他正低着头，手里拿着一只朱笔，在一份摊开的羊皮地图上勾勾画画。

    而在他身侧，站着一个身形魁悟的安北军将领。

    丁馀手里捧着一本厚厚的名册，正在低声念着什么数字。

    “……青河部，男丁一千二百三十人，老弱妇孺两千一百人，牛羊……”

    “不用念了。”

    年轻人手中的朱笔没有停，声音很轻。

    “直接把总数报给我。”

    “是。”

    丁馀合上名册。

    “四部合计，丁口九千八百六十二人，牛羊两万三千头。”

    “恩。”

    年轻人应了一声，这才缓缓抬起头。

    那是一张年轻得过分的脸，眉眼温润，如果不说，谁也无法将他和那个连战连捷的安北王联系在一起。

    苏承锦放下了手中的笔，目光平静的扫过站在帐下的四人。

    赤扈只觉得后背一阵发紧，那种平静，反而比怒火更让人心慌。

    “坐。”

    苏承锦指了指旁边早已摆好的四张椅子。

    四人面面相觑，尤豫了片刻，才小心翼翼地坐下，屁股只敢沾半个边。

    “这一路辛苦了。”

    苏承锦端起手边的茶盏，抿了一口。

    “昨夜风雪大，各部的老人家身体还受得住吗？”

    “有没有冻伤的？”

    赤扈愣住了。

    巴达汗和博尔津也愣住了。

    他们设想过无数种开场白。

    苏承锦可能会羞辱他们，可能会逼他们下跪宣誓效忠，甚至可能会直接拉出去砍了立威。

    但唯独没想过，这个大梁的皇子，开口第一句话问的竟然是他们族里的老人冷不冷。

    这巨大的反差，让他们的大脑出现了一瞬间的空白。

    “回……回殿下。”

    赤扈最先反应过来，他有些结巴地回答道：“死……死了几个，大部分都还好。”

    “多亏了殿下派人送来的热汤。”

    “死了几个啊……”

    苏承锦叹了口气，脸上露出一丝遗撼。

    “可惜了。”

    他摇了摇头，放下茶盏，目光变得柔和了一些。

    “你们草原上的冬天确实难熬，尤其是老人和孩子。”

    “既然来了关北，这种事情以后就不会发生了。”

    “我已经让丁馀安排下去了，军医稍后会去各部的营地巡诊，先把冻伤和风寒治一治。”

    苏承锦絮絮叨叨地说着，仿佛他真的是这几个部族的大家长。

    那种从骨子里透出来的关心，让巴达汗这个年过半百的老人眼框一红。

    这辈子，除了自己的阿妈，还没人这么关心过他的族人。

    哪怕是王庭的那些大贵族，也只会关心他们今年能上贡多少牛羊，死了多少人？

    那不过是个数字罢了。

    但赤扈没有感动。

    他的手死死抓着椅子的扶手，指节因为用力而发白。

    他是个聪明人。

    所以他比任何人都清楚，这种关心背后藏着什么样的刀子。

    这种软刀子，比王庭那种硬刀子还要可怕。

    “殿下！”

    赤扈猛地站起身，声音有些颤斗。

    他不敢再让苏承锦说下去了，再听下去，他怕自己连最后一点谈判的勇气都会丧失殆尽。

    “赤扈斗胆，敢问殿下……”

    赤扈深吸一口气，直视着苏承锦的眼睛。

    “您给我们活路，给我们吃喝，甚至给我们治病。”

    “这代价，是什么？”

    “我们要付出什么？”

    “是我们的马？我们的刀？”

    “还是我们要替安北军去死？”

    这番话问得极其直白，甚至带着一丝冒犯。

    大帐内的气氛瞬间凝固。

    巴达汗和博尔津吓得脸色煞白，拼命给赤扈使眼色。

    苏承锦却笑了。

    他靠在椅背上，看着赤扈，眼中的赞赏一闪而逝。

    “知恩跟我说过你。”

    “现在看来知恩识人的本事不错。”

    “你是个明白人。”

    苏承锦点点头，脸上的温和缓缓收敛，取而代之的是一种掌控全局的肃然。

    “既然赤扈族长问了，那本王也不绕弯子。”

    他从书案上拿起一份早已写好的文书，随手递给身边的丁馀。