在那里，你看我，我看你。

    没有人动。

    一息。

    两息。

    三息。

    赵昌平站在一旁，额角渗出了汗。

    他的目光在人群中扫来扫去，最后落在了后排那个佝偻的身影上。

    那个穿着九品补丁官服的老仓监丞。

    赵昌平认得他。

    宋沛恩。

    在酉州仓庾曹干了三十年。

    从年轻时的录事熬到如今的从九品仓监丞。

    三十年。

    没升过一次官。

    不是没有本事，是上面的位子被朱家的人占得死死的，轮不到他。

    赵昌平刚要开口，后排突然有了动静。

    不是宋沛恩自己走出来的。

    是他身旁站着的一名年轻典吏，用骼膊肘捅了他一下。

    宋沛恩被这一推，整个人跌跌撞撞地往前跟跄了两步。

    他站在人群最前方，整个人暴露在司徒砚秋的目光之下。

    他下意识地想缩回去。

    但后面的人已经悄悄挪开了一步。

    回不去了。

    宋沛恩那张布满褶子的老脸涨得通红。

    他低着头，双手攥着袖口，膝盖在微微发颤。

    司徒砚秋看着他。

    一个六旬老翁。

    司徒砚秋没有看他的品级。

    “你叫什么名字？”

    “回……回大人的话。”

    宋沛恩的声音发颤。

    “下官……下官宋沛恩。”

    “从九品仓监丞。”

    “在仓庾曹……在仓庾曹办差三十年。”

    “三十年。”

    司徒砚秋重复了一遍。

    “那本官来问你。”

    宋沛恩的脊背佝偻得更厉害了。

    “第一。”

    “酉州八县，南四县与北四县的土质有何差异？”

    “适种的粮种分别是什么？”

    宋沛恩的嘴唇动了动。

    “这……”

    他的目光飘忽了一瞬，似乎在尤豫该不该开口。

    司徒砚秋瞥了他一眼，宋沛恩打了个哆嗦，轻声开口。

    “酉……酉州南部四县，多为黄壤与红壤。”

    “其中渝安县与永清县的河谷地带，土壤含沙较重，适种旱稻与粟米。”

    “南陵县和博望县地势较高，土薄多石，适种荞麦与豆类。”

    他说第一句话的时候，声音还在抖。

    说到第二句，抖得轻了。

    “北部四县……北部四县的情况比较复杂。”

    “平津县与乐安县靠近清水河，河滩地多，土壤肥沃，是酉州最好的水田。”

    “适种水稻。”

    “但平津县东面有一片低洼地，年年春涝，不适合稻作，改种竽头和菱角，反倒产量不低。”

    他的声音渐渐平了下来。

    堂下有几个人抬起了头。

    “石门县地处山区，梯田居多。”

    “梯田蓄水不易，适种耐旱的黍和稷。”

    “广安县……广安县的土质最杂。”

    “西半县是黄壤，东半县是棕壤，交界处还有一片盐硷地。”

    “盐硷地上什么都种不活，但若用石灰和河泥混合改良，种蓿草养牲口，三年之后翻过来再种粟米，产量比直接开荒高出两成。”

    他说完，嘴巴闭上了。

    堂下安静了一瞬。

    然后开始有轻微的嗡嗡声。

    那些窃窃私语的声音里，带着掩饰不住的惊讶。

    赵昌平站在一旁，目光复杂。

    他在酉州十二年，对这些情况大致了解，但绝没有宋沛恩说得这般清楚明白。

    尤其是那个广安县盐硷地改良的法子，他从未听任何人提起过。

    司徒砚秋的表情没有变化。

    “第二。”

    “官仓储粮，防潮防鼠，酉州现有的仓储条件下，你有什么办法？”

    宋沛恩抬起头，看了司徒砚秋一眼。

    这一次他没有尤豫。

    “酉州官仓有大小十二座。”

    “其中四座在州城内，八座分布在各县。”

    “州城内的四座仓库，两座是砖石结构，地基垫高了三尺，通风良好，防潮没有大碍。”

    “另外两座是旧仓，土墙木顶，年久失修。”

    “下官在仓庾曹三十年，试过不少法子。”

    “防潮最要紧的是架空和通风。”

    “旧仓地基矮，可以在仓内铺设木架子，将粮袋架离地面一尺以上。”