从东门进了一次，从北门出了一次，确认身后没有尾巴之后，才朝城东的一条街走去。

    街上行人不多。

    几家铺面开着门，掌柜的在门口打着瞌睡。

    王砺在一家客栈前停下了脚步。

    客栈不大，两层木楼，门匾上写着馀庆栈三个字，笔画粗拙，漆色黯淡。

    门口挂着一串干辣椒，被风吹得轻轻晃动。

    他抬起头看了看二楼的窗户。

    没什么异常。

    王砺迈步走了进去。

    柜台后面坐着一个四十多岁的掌柜，面皮黝黑，正拿着算盘拨拉着珠子。

    听见脚步声，他抬起头来。

    “王猎户来了。”

    掌柜笑了笑，语气里带着点疑惑。

    “今日没说有收肉的事情啊。”

    王砺环顾了一下大堂。

    大堂里没什么客人。

    角落里坐着一个喝茶的老汉，靠窗的位置有个年轻后生在吃面。

    都是生面孔，但看着不象有事的人。

    掌柜抬起头，用手朝楼上指了一下。

    王砺点了点头。

    “你且去忙，我四处逛逛。”

    掌柜笑着点头，低头继续拨算盘。

    王砺上了楼。

    楼梯是木板铺的，踩上去嘎吱作响。

    他的脚步很轻，走在最边上靠墙的位置，声响被压到了最低。

    二楼走廊的尽头，有一扇虚掩着的门。

    王砺在门前站了两息。

    他的右手无意识地按了一下腰间的短刀柄。

    他推开了门。

    屋子不大。

    一张方桌，四把椅子。

    桌上摆着一套茶具，茶壶里冒着热气。

    桌旁坐着两个人。

    一男一女。

    男子大约二十出头的年纪，穿着一身玄色锦袍，面容清俊，坐在那里给自己倒了一杯茶，动作不紧不慢。

    女子坐在他对面，一袭青色长裙，发髻简单地挽着，面容清冷。

    她手中也端着一杯茶，但没有喝，只是安静地坐着。

    王砺进门之后，目光先扫了一遍屋子的四角和窗户。

    窗户关着，帘子放了一半下来。

    屋子里除了这两个人，没有别人。

    他的目光回到那个年轻男子脸上。

    对方也正看着他。

    不是打量，不是审视。

    就是看着。

    眼神很平静，甚至带着一丝笑意。

    王砺的眉头皱了起来。

    “你是哪个州的？”

    年轻男子端起茶杯，抿了一口。

    “我是关北的。”

    “姓苏。”

    王砺的身体僵了一瞬。

    他的手从腰间的短刀上松开了。

    他将门带上，三步并作两步走到桌前，随即单膝跪地。

    “王砺见过王爷。”

    他的声音压得很低，却带着一丝压不住的颤意。

    苏承锦放下茶杯，看着跪在地上的这个中年猎户。

    四十好几的年纪，脸上有几道深深的纹路，皮肤被山风和日照磨得粗糙黝黑。

    手掌宽大，指节粗壮，虎口处有一层厚厚的茧子，那是常年拉弓留下的痕迹。

    苏承锦摆了摆手。

    “自家人，过来坐吧。”

    王砺起身。

    他走到椅子前，顿了一下，然后规规矩矩地坐了下来。

    背挺得很直，双手放在膝盖上，十指攥得紧紧的。

    苏承锦看着他这副模样，笑了笑。

    “一个四十好几的汉子，见了我这般紧张做什么。”

    王砺的喉结动了动。

    他张了张嘴，声音有些发涩。

    “王爷威名，如雷贯耳。今日得以相见，小的三生有幸。”

    苏承锦端起茶壶，给他面前的空杯倒了一杯茶，推了过去。

    “得了，别吹捧本王了。”

    他将茶壶放下，靠在椅背上。

    “今日叫你来，是想打听些事情。”

    他看着王砺的眼睛。

    “跟我讲讲最近的酉州吧。”

    王砺的手松开了些。

    他端起茶杯喝了一口，热水入喉，让他的情绪稳了下来。

    他将茶杯放回桌上，沉默了两息，似乎在整理思路。

    “回王爷。”

    “酉州自朱家被清算之后，起初乱得不成样子。”

    他的声音沉稳了不少。

    “州府衙门从上到下，跟朱家沾边的全被缉查司拿了。”