”

    “是！”

    五名百夫长各自领了两百骑，朝着不同的方向疾驰而去。

    “记住，号角为令！”花羽的声音在他们身后响起，“一长声，平安无事。一长一短，发现异常，原地待命。三短声，遇敌，立刻后撤，不许恋战！”

    五支队伍，很快消失在远方。

    小丘上，只剩下花羽、钱之为，以及百余名亲卫。

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    风吹过草甸，带着秋日的凉意，花羽抱着手臂，眯着眼睛，一言不发地盯着远方。

    钱之为偷偷看了自家统领一眼，又收回了目光。

    半个时辰过去。

    终于，西面最远的方向，传来了一声悠长清亮的号角声。

    “呜！！！”

    “是西隘道。”钱之为精神一振，“一长声，无异样。”

    花羽点了点头，没有说话。

    紧接着，中西路、中路、极西路的方向，也先后传来了一长声号角。

    “断骨谷，无异样。”

    “狼脊梁，无异样。”

    “幽牙河谷，无异样。”

    钱之为松了口气，嘴角扯了一下：“统领，四条路全空着……百里元治那老狐狸不至于真一个人都不放吧？”

    花羽的眉头皱了起来。

    太安静了。

    白登山是鬼牙庭的南大门，百里元治就算再托大，也不可能连个明哨都不放。

    就在此时，东面的方向，终于传来了号角声。

    “呜！嘟！”

    一长，一短。

    钱之为脸上仅存的松弛瞬间绷紧：“东脊道！”

    花羽攥紧了缰绳。

    他脑中瞬间闪过军议之上，百里琼瑶那清冷而笃定的声音：“百里元治此人，最擅揣摩人心。你们越是觉得哪里像陷阱，他越是不会在那里下死手。反倒是那看似最安全的路，往往藏着最致命的刀。”

    “统领，要不要让弟兄们先撤回来？”

    花羽摇了摇头。

    “不是三短声，说明没有接敌。”花羽的语速很慢，“不急。”

    他再次看向东面。

    那是一片宽阔缓和的草坡，看上去毫无威胁，是五条路中唯一一条可以让骑兵列阵而上的通道。

    “传令，其余四队原地收拢，向我靠拢保持警戒。钱之为，点齐我的亲卫，跟我走一趟。”

    “统领？”钱之为愣了愣，“你别忘了王爷怎么说的，你这是……”

    “我没打算深入。”花羽打断他，“我只是去看看，到底是什么样的。”

    那份写满了名字的阵亡名册，就在他心口压着。

    这一次，他不能再错。

    “走！”

    花羽没有再解释，一夹马腹，当先朝着东脊道的方向驰去。

    钱之为无奈地扯了扯嘴角，立刻招呼百余名亲卫跟了上去。

    东脊道的入口，比地图上描述的还要开阔。

    一片长满了半尺高秋草的缓坡，一直延伸到远处起伏的丘陵地带。

    负责侦察的百夫长早已在此等候，见到花羽，立刻上前行礼。

    “统领。”

    “怎么回事？”花羽勒马问道。

    “统领请看，”百夫长指向缓坡上的一片草地，“我们在这里，发现了一些马蹄印，看样子像是敌军留下的，但我们在这等了半天，连个人影都没见着。”

    花羽顺着他指的方向看去，草地上确实有几道不太明显的蹄印，被稀疏的草丛半遮半掩着。

    他没有说话，直接翻身下马，蹲下身子亲自查看。

    钱之为也跟着下了马，凑过来看了几眼。

    “统领，这蹄印很浅，看着不像大队人马。”

    花羽没有理会他。

    他用手指捻起一点被马蹄踩过的泥土，放在鼻尖闻了闻，又伸出手，拨开一丛看似完好的草。

    草根下，赫然又是几道交错的蹄印。

    花羽的手指顿住了。

    他站起身，沿着这些时隐时现的蹄印，一步一步地往前走，走得很慢，目光死钉在地面上。

    钱之为和那名百夫长跟在他身后，大气都不敢出。

    走了约莫百余步，花羽停了下来。

    “不是少量。”

    “什么？”钱之为没听清。

    “我说，这些马蹄印，不是少量。”花羽的声音很平静，“它们是被刻意掩盖了。你看这片草，明显比旁边矮了一截，而且倒伏的方向很乱，这是有大批的马从这里反复踩踏过去，然后又有人用树枝之类的东西来回拖拽，想把痕迹抹