出头，看了一眼身旁的朔兰翊。

    “还活着？”

    朔兰翊喘了口气，点了点头。

    “当然。”

    赤扈嘴角扯了一下。

    说罢，第二波箭雨又来了，这一次比第一波更加密集，方向也有了调整，不再是正面复盖，而是从两侧的更高处往下倾泻，角度刁钻了许多，有几支箭从盾牌的上沿掠过，钉入了后排士卒的脚边。

    赤扈竖起耳朵听着箭矢来的方向。

    “左面比右面多。”他的声音压得很低，“左侧丘顶上少说两三百人。”

    朔兰翊点了点头，把这个数字记在了脑子里。

    第三波，第四波，每一波之间间隔越来越短，到了后面，箭雨几乎不曾停歇，只是密度有起有落。

    六轮箭雨之后，头顶终于安静了下来。

    赤扈闭上眼，快速回忆着百里琼瑶给的命令，入山三里到五里之间，引出对方至少三轮箭雨之后，吹号撤退。

    随即伸手从腰间摸出铜号，含在嘴里，一声低沉浑厚的号角从东脊道深处传出，在丘间谷地里回荡。

    “呜！！！”

    “走！退！”赤扈站起身，塔盾依旧举在面前，侧着身子朝后退，“前排变后排，交替掩护，别他娘的乱！”

    身后的士卒开始有序后撤，后排先退三十步蹲下举盾，前排再退三十步蹲到更后面，一层压一层，交替掩护，整个队伍以一种缓慢但有序的速度朝山口外面退去。

    两侧丘顶上的伏兵显然听到了号角声，又有一轮箭雨追了下来，但这一次，距离拉开了，箭矢的力道已经减弱了不少，大部分被盾面挡住，少数越过塔盾顶端的也没了杀伤力。

    朔兰翊退到了赤扈身边，两人并肩后撤。

    “多少人？”赤扈问。

    朔兰翊回头看了一眼黑暗中的队伍，摇了摇头。

    “看不清，有人倒了，但不多。”

    赤扈点了点头，没有多说。

    退出东脊道大约用了两刻钟，当赤扈的脚踩回白登平原的草甸上时，当即长舒一口气。

    身后的两千人陆续退出山口，有人瘫坐在地上，有人弯腰扶着膝盖喘粗气，但没有其他动静。

    塔盾被一面面放在地上，盾面上的箭矢密麻，有的深陷木面，有的穿透了外层但被内层木板挡住，整面盾看上去跟箭猪一样。

    朔兰翊将自己那面盾立在地上，看着上面扎着的十几支箭，抬手摸了摸自己的脸。

    远处，其馀四个方向也陆续传来了号角声，先是西隘道方向的一长声，然后是断骨谷的，最后是葫芦口的。

    四路人马，都在撤退，赤扈站在原地等了片刻，一名百夫长跑过来低声汇报。

    “都尉，清点完了，咱们这边伤了三十七个，死了六个。”

    赤扈嗯了一声，回头望了一眼。

    两千人进去，折了六个，不算多。

    但赤扈知道，这只是第一趟。

    ……

    山口外面，一排黑甲身影已经列阵等在那里了。

    这些安北骑卒，此刻步行列队，按着顺序从怀顺军卒手里接过塔盾。

    一名安北骑军的都尉走到赤扈面前，上下打量了他一眼。

    “辛苦了。”

    赤扈把手里那面已经快要被射烂的盾递过去。

    “左侧丘顶伏兵多，最少两三百人，箭路是从上往下的斜射，角度有点邪性。”

    都尉接过盾牌，掂了掂分量，咧了咧嘴。

    “知道了。”

    他转身走回自己的队伍，将盾面朝上举了举，冲身后的弟兄们晃了晃。

    “看见了吗？人家怀顺军扛了一路回来，一个个都还站得稳当，咱们安北骑军的人，不能比他们差了吧？”

    身后传来一阵低沉的应和声，都尉将盾面转回来，举在身前。

    “走。”

    步阵开始移动，踏入了东脊道，赤扈站在原地看着他们的背影消失在黑暗里，旁边朔兰翊也跟着看了一阵。

    “赤扈。”

    “恩？”

    “这还是第一次除了我父亲以外的人跟我说辛苦了......”

    赤扈转过头，看着朔兰翊那张在黑暗里看不太清的脸。

    “以前……从没有其他人跟我说过这种话。”

    赤扈没有接这个话茬，低头看了看自己满是汗水和灰尘的手掌，过了一阵，他才开口。

    “习惯就好了。”

    朔兰翊看了他一眼，没再说话，两人一前一后走回了怀顺军的休整局域，朔兰翊坐下来，从腰间摸出水囊灌了一口。

    赤扈站在原地朝南面望了一眼，那个方向，有一个人一直站着没动。