顾少卿命边军，将匪寨内能用的东西全部搬走，包括那些哨台拆下来的木材。

    众人回到威武堡后，柳长林看向那些衣着简陋的流民青壮，问道：“贤弟是打算把他们编入边军？”

    顾少卿缓缓摇头，神秘一笑，“大哥，这些人日后是我顾少卿的私兵，不记录在册。”

    柳长林愣了一瞬，恍然道：“大哥明白了，你把这些青壮都收为私兵，向总兵报备这次剿匪阵亡的边军人数后，又可索要新的兵源。”

    说着，他缓缓摇头，眼里满是佩服，“贤弟，大哥真是越来越佩服你了。”

    顾少卿笑道：“大哥，你我现在已经是千总，日后天地广阔，任由你我驰骋，大哥可要多招揽兵源，莫要被我赶超了去。”

    柳长林爽朗一笑，拍着顾少卿的肩膀道：“你我不分彼此，我柳长林的兵，就是贤弟的兵，大哥没有你的野心，日后你封爵拜将，别忘了我和青青就行。”

    话音刚落，只见柳青青挥着手，朝二人高声呼喊：“哥！”

    顾少卿见状无奈摇头，心下暗想，不愧是亲兄妹，还没见到人，就已经听到了声音。

    柳长林笑着迎了上去，一番寒暄之后，看着顾少卿笑道：“贤弟，你我有些时日不见了，今日可要好好喝上一杯。”

    顾少卿附和道：“必须不醉不归。”

    百总营房内，宴席铺开，众将士推杯换盏，大声畅聊，好不热闹。

    顾少卿举杯敬酒，与柳长林对饮之后，便问了些他在延绥镇的状况。

    柳长林碍于面子，没有告诉顾少卿，李巡带着吴佑财找上门的事。

    他只是报喜不报忧地讲述了，自己在延绥镇一切安好。

    顾少卿得知他一切顺利，欣慰地点点头，随后问起了陈员外。

    “大哥，你到了延绥镇，可曾听过陈员外这号人？”

    柳长林闻言，凝眸想了片刻后，道：“还真没听说过，有这么一号人，贤弟提起他，可是有什么谋划？”

    顾少卿点点头，道：“陈员外掌握着延绥镇的铁矿厂，而我们这次剿匪抓到的匪头，早些年帮着陈员外，做了不少见不得人的勾当。”

    话到此处，他眸子一紧，续道：“大哥可以想想看，我们用此人要挟那陈员外，让他将矿场利润分与我等，然后逐渐取代他，把矿场攥在你我兄弟手里，岂不美哉？”

    柳长林怔了一瞬，随即压低声音道：“贤弟是想让我摸清楚陈员外的底细，找出他的靠山对不对？”

    顾少卿点点头，将手中酒杯与之对碰，“没错，打狗也要看主人，咱们知道了他主子是谁，行事便有分寸，既不把他打疼了，也能让我你我兄弟先分一杯羹。”

    “陈员外一个从五品的虚衔，能掌控铁矿，定然是上下打点，掌握着不少官员的把柄。”

    “而我们先借着匪头提供的证据，敲山震虎逼他让利，等慢慢拿捏他之后，再顺着陈员外这条线，掌控他背后的一众高官，到时整个延绥镇，不就是你我兄弟俩人说了算？”

    柳长林指尖轻轻扣击桌沿，眼底闪过一丝精光，“贤弟这步棋走得有些危险啊！那陈员外若是不肯妥协，将你我要挟他的事，告诉他身后的靠山，那你我两兄弟，不就成了众矢之的？”

    顾少卿饮罢一口酒，把玩着手里的酒杯，“大哥放心，他陈员外能坐到这个位置，显然是审时度势之人，我们手里掌握着足以搬倒他的证据，他定然会先稳住你我，然后想办法扭转局势。”

    “而我们就趁此时机先从他身上刮些油水，壮大你我的队伍，刚开始我们浅刮及止，等队伍壮大，我们就取代他。”

    “你我兄弟就这样一路往上爬，直到延绥镇彻底掌握在我们手里。”

    柳长林听完深呼一口气，还是面露担忧道：“只是贤弟，那陈员外背后靠山若是总兵，你我兄弟以后在延绥镇，怕是寸步难行了！”

    顾少卿为柳长林把酒斟满，又给自己满上。

    他端起酒杯饮罢，沉声道：“他们必定会使一些手段，打压你我兄弟。”

    说着，话锋一转，“但我们手里有他们的把柄，他们就不敢真的要你我二人的性命。”

    “不瞒大哥，我手里有一张影子的名单，涉及朝中诸多重臣，这是我们的杀手锏，延绥镇总兵吴自勉，跟名单里的那些人比起来，根本不算什么。”

    柳长林闻言，重重点头，心下的一块大石落地，这才把杯中酒一饮而尽。

    饮罢，抬眸看向顾少卿，心里是越发觉得，他这位贤弟现在是潜龙在渊，只待风云起，便可腾云化龙，搅动整个天下。

    “贤弟。”柳长林放下酒杯，神色郑重道：“铁矿一事关系重大，我便连夜折返回延绥镇，早些部署行事。”

    说着，便起身整理起身上的甲胄。

    顾少卿起身抱拳道：“我知道大哥心急，就不留大哥了。”