叶问溪低头拽衣角：“我们过赤沣渡前，溪溪在那里留下泥人，半夜里将姓苏的那几人的东西都取的干干净净。”

    叶牧摇头：“纵他们失了行李和银两，一但失刀的事查明，赤沣县衙怕也会送些盘缠。”

    叶问溪眨眼：“是所有的东西，比如马匹，佩刀，衣裳，腰牌……”

    叶景宁吃惊的嚷：“溪溪，总不成将人都剥光了吧？”

    冯氏忙斥责：“景宁，不得胡言。”

    女儿可是个小姑娘。

    哪知道她话刚出口，却见女儿点头：“嗯，一根簪子，一根发带都不曾留。”

    叶牧吃惊又好笑，微微点头：“嗯，旁的倒也罢了，那佩刀和腰牌可都是大事，他们必得寻回不可。”

    叶问溪摇头：“寻不回的，腰牌都丢进了江里。”

    叶景珩沉吟：“那姓袁的在府衙牢里，他的东西不在身上，怕不好得手，他有公务入京，也不会等那姓苏的三人。”

    几人一听，都连连点头。

    也就是说，纵然苏卫三人还要留在赤沣县，袁天江怕已经单骑入京。

    叶问溪睁大眼睛，看看叶景珩，又看看叶牧道：“路上留过几个山匪，只是这泥人只能撑两日，怕是等不到他们。”

    那必然是等不到的。

    叶牧道：“他们从京城前往武州，恰与我们走个夹角，或可从中途拦截。”

    叶景辰立刻问：“溪溪，那四匹官马也取了来？不知如今在哪里？”

    叶问溪摇头：“原本是过了河跟在我们之后，可是遇狼之后替换的泥人没能及时补上，马儿不知去向。”

    叶景宁顿足：“可惜了，不然我们快到武州时，让泥人骑马赶去截道儿最好。”

    叶牧道：“无防，算路程，我们要快他们一些，等快到武州时，放泥人中途去截，只要能拦住两日，我自劝侯爷早走一步。”

    冯氏叹气：“他们骑马，我们乘车，终究也会赶上。”

    叶问溪道：“那便每日拦截，浩宇哥存的那些泥，能用好一阵子。”

    叶牧嘱咐道：“回头那些泥块用水浸好，我们每人身上揣几块，须防冻上。”

    几人自然答应，见有了初步对策，也就回去。

    这一日，叶牧又取一大块狼肉送去请驿栈上下吃了一顿，之后驿栈的厨房整整炖了一天的内脏，之后叶牧取了回来，叫了几兄弟动手切成小块，在桶里冻实，这才装入草编的袋子里。

    再次雇车，叶牧挑选更健壮的骡子，一路都是疾赶。

    出云州府第三日，一行人在山间一处小村落借宿，正逢过年，小山村里没有旁的热闹，只是村里人敲着锣村子里走一圈赶祟，再尽量备办一些酒菜，各家各户走动着，说些吉祥话。

    叶牧将狼肉拿了两头出来，又再取几枚狼心，送去乡亲家里炖了，每有村里人来，就换些旁的食物酒菜，倒也算过一个年。

    到第四日晚，叶问溪放了几个泥人出去，第五日进了武州，往知府衙门问过袁天江一行还不曾到，等到了驿栈，叶问溪又再放出几个泥人。

    想到过了武州，往后再没有大的州府，侯大海又将叶牧叫去，话里话外，要他备些酒水，路上驱寒用。

    叶牧自然答应，却趁机道：“侯爷，正是天寒地冻的时候，此去尽是冰川雪原，纵是我们全力疾赶，要在期限之前赶到，怕也不易。”

    是啊，算路程，还当真是紧张。

    侯大海拧起眉头，琢磨一会儿点头：“嗯，再等一日，袁爷他们也该到了。”

    叶牧道：“我们离开赤沣渡已有月余，袁爷始终没有赶上，若是案子另有变数，又如何是好？”

    侯大海问：“你是说，怕袁爷不能如期赶到？”

    叶牧道：“若是庞爷在京城没有见到袁爷，怕也不会置他不顾，径直赶来与我们汇合。”

    侯大海皱眉：“只是赶到北地，须得江州府衙的人前去交接。”

    叶牧浅笑：“我们这里，不是有三位府衙的差爷？交换的文书，想来是在侯爷身上。”

    侯大海一怔，这才想起刘贵才留下的三人，眼睛顿时一亮，可同在公门，县衙又在府衙辖下，还是不想得罪袁天江，摆摆手道：“嗯，再等一日，若袁爷不到再说，你且去吧。”

    叶牧也不再说，拱手行礼离开。

    叶问溪听他说完，细想一想，忍不住就低笑一声，到入夜的时候，又再捏一个袁天江模样的泥人出去。

    那一晚，在武州凛冽呼啸的北风里，一个人只穿着中衣，敞着怀，披着长发，满大街小巷的疯跑了一整晚，到五更城门初开就冲出城去，消失在席卷的狂风里。

    赤沣县衙足足用了五天才将袁天江失马的事查明，知道他身上怀有入京的折子，最后只能放