翌日清晨。

    吃过阿刚送来的早饭，秦凡走向村中集会地点。

    这里早就聚满了村民。

    “你就是秦凡？”

    一道女子的声音传来。

    秦凡微微点头：“对，我是。”

    他有些意外，自己昨天才来，怎么有人知晓自己名字了。

    而眼前少女年纪尚轻，容貌秀丽。

    是他来到太虚界见到的第一个女人。

    秦凡疑惑问道：“你找我有事？”

    女子答谢道：“多谢你救下我弟弟。”

    秦凡淡淡一笑：“只是举手之劳，不必挂在心上。”

    不过是救下三个孩童，怎么搞得好像救了全村一样？

    他不明白的是，对于这里的人而言，孩童就是未来的希望。

    孩童遇险无疑是天大的事。

    女子嫣然一笑，道：“等大典结束回来，我请你吃饭。”

    秦凡点点头，并未拒绝：“好，多谢。”

    此刻，阿勇高声喊道：“出发！”

    本次举鼎由他带队，为了保护参赛孩童路上的安全，村子抽调了大半青壮年一同随行。

    大队人马浩浩荡荡朝着部落进发。

    不到一个时辰，众人抵达目的地。

    秦凡也是见到了一处真正具备规模的聚居地。

    这个部落至少有三四千人。

    “快看，阿勇哥来了。”

    部落里不少年轻子弟，心中素来敬佩阿勇，纷纷上前打招呼致意。

    “阿勇，时辰差不多，该进场了。”

    村里一名壮年上前提醒。

    “好，先办正事。”

    阿勇应道，领着众人继续前行。

    秦凡身上衣着普通，样式和本地人截然不同。

    一路走来，不少路人都投来打量的目光。

    不多时，一行人抵达部落演武场。

    部落的长老们，已经在高台席位落座。

    其余四座村落的队伍，同样尽数到场。

    演武场上，一排排祭鼎整齐摆放，从五十斤一路递增到百斤。

    “阿勇，你们村今年可有出彩的苗子？”

    别的村落有人高声打趣。

    阿勇底气十足：“我们村的孩子个个不差。”

    “哈哈，口气倒是不小，那就等着瞧，看看哪边更出色。”

    对方放声大笑。

    “大典开始！”

    高台之上，一名长老沉声宣布。

    台下孩童列队上前，五排队伍分别对应五个村落。

    阿勇这个村子，一共十二名孩童参与比试。

    前面几个没能完全把鼎举离地面，但好歹将沉重的鼎身挪动。

    轮到第六名孩童，则是成功将五十斤的祭鼎稳稳举起。

    秦凡渐渐看出门道，实力出众的孩子都排在队伍末尾。

    没过多久，整场举鼎比试落下帷幕。

    隔壁村落夺得这一届的头名。

    他们村里一名孩童，举起了八十斤重的大鼎，距离当年阿勇的记录只差十斤。

    就在全场气氛热闹融洽之时，远处天际，一道滚滚狼烟冲天而起。

    见到狼烟的瞬间，所有人脸上的笑意消散，神情变得紧绷起来。

    秦凡看向狼烟升腾的方位，心中产生了一股不妙的预感。

    那个方向，正是他居住的村子。

    马匪开始攻打村落了？

    按理说马匪不会做出这种举动。

    因为开战必定会两败俱伤。

    可现在对方抓住机会，趁着青壮年大半跟随队伍前来部落，村中防守空虚动手。

    “该死的马匪！”

    阿勇怒喝一声，纵身跃上星云马，朝着村子的方向疾驰狂奔。

    一名村民对着高台大喊道：“长老，恳请出兵支援！”

    “调拨五十人前去驰援。”

    一名长老开口下达命令。

    “五十人？”

    村民急声道：“长老，马匪公然进攻村落，绝对准备充分，五十人远远不够啊！”

    “正是因为对方准备充分才派出五十人。”

    长老神情一凝，道：“若是把部落战力尽数派出去，马匪转头偷袭部落，后果谁来承担？”

    “长老！”

    村民激动道：“我们年年上交贡品，求的便是危难时刻部落出手庇护！”

    “难道我们没有施以援手？”

    “五十名好手，这是我们能做到的极限。”

    长老强硬的表示。

    求援村民见从长老这里讨不到半点结果，又转头望向其余几个村落的人群。