有人盯着桌面发呆，有人跟旁边的人小声说了几句，声音压得很低，象是怕被谁听到。会议室前面摆着两张空椅子，一张是竹青的，一张是冷清妍的。那两张椅子空着，象两个没有填完的括号。所有人的目光都时不时地往那两张椅子上瞟，瞟一眼又收回来，收回来又瞟一眼。

    冷清妍和竹青、王教官跑完步，在招待所食堂吃了早饭。食堂里的人比前几天更少了，看到他们进来，低着头，匆匆吃完，匆匆离开。冷清妍神色如常，喝完粥，放下筷子。

    回到办公室，冷清妍坐下，翻看干休所的人员名单和文档。竹青站在门口，看了看表：“首长，那我先过去。您看着时间过来。”冷清妍点点头，目光没有离开手里的文档。

    竹青到干休所的时候，七点四十。他推门进去，会议室里已经坐满了人。没有空位，没有人在走动，没有人交头接耳。所有人都在自己的位置上坐着，腰板挺直，双手放在膝盖上，象在接受检阅。那场面，比他预想的还要严肃。有人穿着带勋章的军装，有人拄着拐杖，有人戴着老花镜，但所有人的表情都一样，凝重，紧张，带着一种等待宣判的沉默。

    竹青愣了一下，然后笑了。他快步走到前面，没有坐下，先鞠了一躬：“各位首长，不好意思，我来晚了。让各位久等了。”

    没有人说话。竹青在前面的椅子上坐下，陈志远连忙过来给他倒水。水倒到一半，竹青接过茶壶，自己倒了，笑着道了谢。陈志远退到一边，站在角落里，大气都不敢出。竹青把笔记本放在桌上，目光扫过下面那些白发苍苍的面孔。每一个人都穿着军装，每一个人都别着勋章，每一个人都坐得象一尊雕塑。那场面，不象座谈会，像授衔仪式。他心道，首长可把这些人吓厉害了。不是吓厉害了，是吓怕了。刘长河的事，象一块石头砸在湖面上，涟漪还在扩散。他们不知道今天开会要说什么，不知道那把尚方宝剑会不会挥到自己头上，不知道坐在这里，是说真话，还是说假话。