步。

    她赤着脚踩在冰冷的石板上，粉色的长发随风摆动。

    “交给我吧！”莉莉娅的声音清脆，却显得非常坚决。

    “那些船走的是浅海礁石区，不熟悉海况的人类船只容易触礁，但对我来说却很简单。”

    “你想去跟踪？”

    “不止是跟踪。”

    莉莉娅挺起胸膛，眼角带着一丝狡黠，“我可以悄悄藏在船底，听听他们在聊什么；或者看看他们的船舱里，到底藏了些什么见不得人的东西。”

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    “莉莉娅，这太冒险了……”

    艾登连忙劝阻，他可没忘记当时莉莉娅是怎么被抓住的。

    “放心，他们发现不了我。”

    莉莉娅得意地扬起小脑袋，“只要我小心一点，在海里就没人能抓得住我。

    而且，你教过我的，‘契约’是相互的。领主大人保护了我的族群，我当然也应该为领地出一份力。”

    她说得义正辞严，甚至还带上了一点刚学到不久的“人类逻辑”。

    “好，我准许了。”

    克兰知道莉莉娅的用意，她是在为自己的族群，争取站在这片土地上的资格。

    再说了，眼下她的确是最适合的人选。

    莉莉娅转身走到断崖边，看着汹涌的波涛狠狠撞碎在断崖边。

    海风吹拂着断崖，少女的身影显得纤细而灵动。

    最后向克兰等人鞠了一躬后，莉莉娅张开双臂，纵身跃入下方翻滚的浪花中。

    “哗啦”一声轻响，堪称完美的落水姿势。

    水花散去，海面上只剩下一圈淡淡的涟漪，随后便被汹涌的海潮吞没。

    莉雅走到克兰身边，轻轻挽住他的手臂，目光依旧停留在莉莉娅消失的地方。

    “克兰，这样会不会太冒险了？”

    “别担心，人鱼是大海真正的宠儿。”

    克兰将莉雅往怀里搂了搂，“而且，这也是她真正融入这片领地的必经之路。

    冰鳍氏鱼族想要改变现状，需要的不是我们的施舍，而是证明自己价值的机会。”

    ……

    回城的路上，克兰一直没怎么说话。

    他在脑子里复盘着温尔顿城的势力分布。

    塔伦虽然手段强硬，但他毕竟曾是血枫伯爵，身在高位太久就很难知晓底层的现状。

    他能镇住那些明面上的反抗，却未必能切断那些盘根错节的私下交易。

    这些走私船运的是什么？

    铁矿？粮草？还是……奴隶？

    在南境战火纷飞、大皇子和二皇子疯狂扩军的当下，这些物资的价格一直在飙升。

    温尔顿城作为北境唯一的深水港，简直就是一座天然的洗钱和转运中心。

    “克兰，在想什么？”莉雅问。

    “有人在我的眼皮子底下发财，却连一分钱的税都不想交，这让我很难办。”

    他不仅仅是心疼那些税金。

    更重要的是，这些走私渠道的存在，意味着温尔顿城的防御体系存在漏洞。

    如果走私船能进来，那么敌人的间谍和军队当然也能进来。

    苏莱曼那个老狐狸，既然能在东境操纵经济战，就绝对不会放过温尔顿城这个软肋。

    两人走进城门时，正巧遇到阿什顿带着巡逻队交接班。

    阿什顿翻身下马，身上的甲片碰撞出清脆的响声。

    他看起来有些疲惫，眼眶里带着血丝，显然是最近高强度的治安整治让他压力不小。

    “领主大人。”阿什顿行礼。

    “辛苦了。”

    “为血枫领尽职尽责，不辛苦！”

    克兰示意他靠近一些，“阿什顿，你手下那些最精锐的斥候，现在都在哪？”

    “都在营地待命，随时可以出动。”

    “让他们换上劳工的衣服，散到城北的旧仓库区去。”

    克兰低声说道，“盯着那些深夜出入的马车。不要抓人，不要冲突，我要知道那些货最后都去了哪儿。”

    阿什顿的神色一凛。

    “您是怀疑……”

    “不是怀疑，是确定。”

    克兰打断了他的话，“有些人觉得我这个领主太年轻，太好说话。他们觉得只要表面上顺从，背地里就能继续以前那种肮脏的勾当。”

    克兰看向那些在夜色中矗立的旧式建筑，那些阴暗的巷弄里，仿佛藏着无数双贪婪的眼睛。

    “他们错了。”

    阿什顿没有多问，他太了解克兰了。

    这个看起来总是和和气气