黎明前的圣教总坛笼罩在一片诡异的静谧中，黑石垒砌的城墙在晨雾中若隐若现，宛如一头蛰伏的巨兽。黑小虎一行人身着夜行衣，沿着地图标注的隐秘小路悄然接近西侧围墙。

    “停。”黑小虎突然抬手示意，众人立刻隐入阴影。他指向墙头两个来回巡逻的守卫，“他们腰间挂的是什么？”

    莎丽眯起眼睛，只见守卫腰间隐约有金属反光——是铜铃，与无灵颈间那枚形制相同，只是颜色更为暗沉。

    “摄魂铃…”沐星沉低声道，“看来大长老已经控制了总坛大部分守卫。”

    黑小虎从怀中取出三枚细如牛毛的银针，手腕一抖，银针破空而出。两名守卫和远处了望塔上的哨兵同时一僵，悄无声息地软倒在地。

    “针上淬了‘三更醉’，足够他们睡到日上三竿。”黑小虎收起针囊，“走，从水井下去。”

    一行人迅速移动到西侧一处荒废的院落。枯井边杂草丛生，井口被厚重的石板盖住。两名暗卫合力移开石板，一股阴冷潮湿的气息顿时涌出。

    “我先下。”黑小虎取出一颗夜明珠系在腕上，纵身跃入井中。莎丽紧随其后，紫云剑用布条紧紧绑在背上。

    井壁湿滑，长满青苔。下落约莫五六丈后，黑小虎突然横移，消失在井壁一侧。莎丽跟过去，发现那里有一个半人高的洞口，被垂挂的藤蔓巧妙遮掩。

    “这条密道是当年修建总坛的工匠留下的逃生通道。”沐星沉最后一个滑入洞中，小声解释道，“舅母在日记里提到过。”

    通道狭窄曲折，众人只能弯腰前行。越往里走，空气越发潮湿闷热，隐约还能闻到一丝血腥气。莎丽的掌心渗出细汗，不知是因为通道的闷热还是即将面对真相的紧张。

    “前面有光。”黑小虎突然停下脚步。

    通道尽头是一扇锈迹斑斑的铁栅栏，透过栏杆可以看到一个巨大的天然溶洞。洞顶垂挂着无数钟乳石，在幽绿色的磷火照耀下如同恶鬼的獠牙。溶洞中央是一个直径约十丈的血池，池水暗红如血，表面漂浮着诡异的雾气。

    “那就是血池…”沐星沉的声音有些发抖。

    黑小虎检查了一下栅栏：“锁住了，但锈蚀严重。”他示意众人后退，双手握住两根铁栏，肌肉绷紧。随着一声低沉的“咔嚓”声，铁栏被硬生生掰弯，露出可容一人通过的缝隙。

    众人鱼贯而入，立刻分散隐蔽在溶洞边缘的阴影处。血池周围立着九根石柱，每根柱子上都刻满诡异的符文，柱顶燃烧着幽绿的火焰。

    “九幽噬魂阵…”莎丽轻声道，“和玉虚观地宫里的阵法一模一样。”

    黑小虎眉头紧锁：“看那边。”

    血池另一侧有一个石台，台上放着一口青铜大鼎，鼎中不知煮着什么，不断冒出腥臭的蒸汽。鼎旁站着几个人，全都身着黑袍，面戴恶鬼面具。为首一人身形佝偻，手持一根蛇头杖，杖头镶嵌的红色宝石在幽光下如活物般闪烁。

    “大长老…”黑小虎的眼中燃起冰冷的怒火。

    就在这时，一阵铁链拖地的声音从对面通道传来。四名壮汉拖着一个铁笼走入溶洞，笼中蜷缩着一个白发女子，衣衫褴褛，但脊背依然挺直。

    “舅母！”沐星沉差点喊出声来，被莎丽一把捂住嘴。

    大长老用蛇头杖敲了敲地面，声音嘶哑如砂纸摩擦：“沐清风，十五年不见，你还是这么倔强。”

    笼中女子抬起头，露出一张憔悴却依然美丽的脸：“师兄，你违背了师父的教诲，堕入魔道…”

    “闭嘴！”大长老突然暴怒，蛇头杖重重砸在铁笼上，“那个老东西懂什么？只有血魔大法才能让我教称霸武林！”他平息了一下呼吸，阴森笑道，“不过今天请你来，是要你见证一个历史性时刻。”

    他拍了拍手，两名手下推着一个木架走上前来。架子上绑着一个昏迷不醒的黑衣人。

    莎丽的指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝渗出却浑然不觉。黑小虎按住她的肩膀，无声地摇了摇头。

    大长老绕着木架踱步：“十年前，我在你儿子和侄子身上都种下噬心咒，本想培养两个完美的杀人工具。没想到你偷偷换掉了一半铜铃，让他保留了部分神志。”他突然一把扯开无灵的衣襟，露出心口那道血色符咒，“不过没关系，今天我要用他的血来完成最后的仪式！”

    沐星沉浑身发抖，莎丽死死按住他，眼睛却无法从无灵身上移开。那个曾经为她挡下致命一剑的少年，如今像祭品般被绑在木架上，苍白如纸。

    大长老高举蛇头杖：“时辰已到！开始血祭！”

    黑袍人齐声吟诵起诡异的咒语，血池中的液体开始沸腾，九个石柱上的火焰猛然蹿高。两名手下将无灵连人带架推向血池边缘，第三个人手持铜刀，准备取心头血。

    “现在！”黑小虎一声令下，十二名暗卫