黑与金不再对抗，而是交织在一起，形成一种全新的、灰色的内力。

    这灰色内力既不冰冷也不炽热，温和中透着无尽的包容。

    第八重，成。

    黑小虎睁开眼，瞳孔中黑金二色已完全融合，化作深邃的灰色。他缓缓起身，周身气息内敛，再无之前的狂暴，却更显深不可测。

    洞外，第一缕晨光照进。

    辰时将至。

    “莎丽……”他低念这个名字，指尖拂过胸前方才紫光闪现之处，那里似乎还残留着一丝温润。若非她悄然留下的这缕内力，自己纵然意志再坚，恐怕也难逃爆体而亡的下场。

    这份情意与后手，既让他心头温暖，也让他肩头的责任更重——他必须活着回来。

    铁锋的脚步声在洞外响起，带着明显的焦急，却又不敢贸然闯入。

    “少主！辰时将至！”

    黑小虎深吸一口气，将羊皮卷收入怀中，最后看了一眼那依旧散发着红光的诡异鬼面。这“天冥神功”越练到后面，越是凶险莫测，第九重“生死轮转”、第十重“起死回生”更是只存在于传说中的境界，代价恐怕难以想象。但此刻，他已无退路。

    他大步走出幽冥洞。洞外，天色微明，东方天际露出一线鱼肚白，但大部分天空依旧被深蓝的夜幕笼罩，星辰寥落。晨风带着山间的寒意，吹拂着他未束的长发。

    铁锋与数名忠心耿耿的明教骨干早已等候在外，人人面色凝重，甲胄齐全。看到黑小虎出来，众人精神一振，只觉得少主的气势与昨日又截然不同，虽然沉静，却如同出鞘的利剑，隐而不发，却更觉锋锐迫人。

    “少主，您的伤……”铁锋惊喜交加。

    “无碍。”黑小虎摆手，目光扫过众人，“情况如何？”

    “七大派的人马已在断魂崖顶布置妥当，崖下营地也增派人手，形成合围之势。据探子回报，青城派‘松风剑’刘松涛、华山派‘君子剑’岳清鸣、崆峒派‘七伤拳’宗维侠皆已到场，此三人是除各派掌门外最难缠的角色。另外，疑似还有朝廷鹰犬混迹其中，但身份不明。”铁锋快速禀报。

    “果然是个局。”黑小虎冷笑，“崔无情的手，伸得够长。教中部署如何？”

    “按少主吩咐，总坛各处要道已加强戒备，启用了一部分尘封的机关暗道。若他们敢趁少主赴会时偷袭总坛，必让他们付出惨重代价。只是……精锐力量大多需拱卫总坛，能随少主前往断魂崖的，不足五十人。”铁锋语气沉重。

    “五十人，足够了。”黑小虎目光投向断魂崖方向，那里被晨雾笼罩，看不真切，却隐隐有一股肃杀之气传来，“我本就没打算带太多人去。人多了，反而束手束脚。”

    “黑小虎，等等。我思考再三，还是想跟你去莎丽的声音传来。她换上了一身便于行动的劲装，紫云剑悬在腰间，眼圈微红，显然一夜未眠，眼神却无比坚定，“关键时刻或能助你一臂之力。”

    黑小虎凝视着她，看到她眼中的决绝，知道再难劝阻。他了解莎丽，外柔内刚，一旦决定，便不会更改。或许，她留在教中，心绪不宁，反而更易出事。

    “……好。”他终于点头，伸手替她理了理鬓边一丝微乱的发丝，“跟紧我，不要轻易涉险。”

    最后一句，他说得很轻，却重若千钧。莎丽用力点头，握紧了剑柄。

    “铁锋，你留守总坛，主持大局。若断魂崖有变，或总坛遇袭，一切以保存实力、护卫圣火为要，不必顾及我。”黑小虎下令。

    “少主！”铁锋虎目含泪，单膝跪地，“属下……”

    “这是命令。”黑小虎语气不容置疑，“明教可以没有黑小虎，但不能断了传承。起来吧。”

    铁锋重重叩首，起身时已擦去眼泪，恢复刚毅之色：“属下遵命！恭祝少主旗开得胜，扬我明教之威！”

    黑小虎不再多言，翻身上了一匹通体乌黑、神骏非凡的骏马。

    莎丽亦骑上一匹白马。身后，四十八名精选的明教好手沉默上马，人人眼中皆存死志。

    “出发，赴断魂崖！”

    黑小虎翻身上马，看向断魂崖方向。

    那里，五百正派高手严阵以待。

    那里，一场决定明教存亡的较量即将开始。

    而他，已做好准备。

    无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，他都将一往无前。

    因为他的身后，是明教千余弟子。

    因为他的身边，是他誓死守护的爱人。

    因为他的心中，有一个绝不低头的信念——

    我命由我，不由天。

    一声令下，数十骑如离弦之箭，冲出明教总坛的山门，沿着蜿蜒的山道，向着那被血色晨光渐渐染红的断魂崖疾驰而去。马蹄声碎，敲破了山间的寂静