三人沿着河西走廊向东行进了两日。

    河西走廊夹在祁连山与北山之间，狭长如带，自古便是连通中原与西域的咽喉要道。只是近年来战乱频仍，商旅稀少，官道两旁时不时可见废弃的驿站和枯死的胡杨。

    这日正午，烈日当空，晒得地上的沙石滚烫。

    “这鬼天气，比赤焰山还热。”黑小虎抹了把汗，抬头看看天，“这才五月，怎么就热成这样？”

    莎丽也热得不行，她虽修习紫云剑法，但面对这干热的气候，真气消耗极大。她指着前方道：“前面有个烽燧，过去歇歇脚吧。”

    阿萤点点头，她身怀月族血脉，对寒暑的抵抗力最强，但此刻也觉口干舌燥。三人加快脚步，向那座废弃的烽燧走去。

    烽燧是汉代遗留下来的，黄土夯筑的墙体已有不少坍塌，但主体还在。三人走进烽燧，顿觉阴凉了不少。

    黑小虎从包袱里取出水囊，递给阿萤和莎丽：“省着点喝，不知道前面还有多远才有水源。”

    阿萤接过水囊，喝了一小口，忽然皱起眉头：“你们听，什么声音？”

    两人侧耳倾听，果然，从烽燧深处传来一阵若有若无的声音，像是哭泣，又像是哀嚎，在空旷的烽燧中回荡，格外瘆人。

    “是风声吧？”黑小虎道。

    阿萤摇头：“不对，这声音……有怨气。”

    她身怀月族血脉，对灵异之事格外敏感。她站起身，循着声音向烽燧深处走去。黑小虎和莎丽对视一眼，连忙跟上去。

    烽燧深处有一道地穴入口，黑漆漆的看不到底。那声音正是从地穴中传出来的，此刻近在咫尺，听得更加清楚——确实是人的哭声，而且不止一个。

    “下面有人？”莎丽疑惑道。

    黑小虎取出火折子，点燃一根枯枝，往地穴里照了照。地穴不深，大约三四丈，底部隐约可见几个人影。

    “下去看看。”他说着，率先跳了下去。

    阿萤和莎丽紧随其后。

    地穴底部比上面更加阴冷，空气中弥漫着一股腐臭味。三人借着火光看去，只见角落里蜷缩着四五个人，有男有女，有老有少，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。

    看到有人下来，那些人吓得连连后退，挤成一团。

    “别怕，我们是过路的。”阿萤柔声道，蹲下身，尽量让自己看起来没有威胁，“你们是什么人？怎么在这里？”

    一个年纪稍长的老者战战兢兢地抬起头，打量了三人一番，见他们虽然带着兵器，但面相和善，这才稍稍放松了些：“你们……你们不是那些强盗？”

    “强盗？”黑小虎眉头一皱，“什么强盗？”

    老者叹了口气，老泪纵横：“我们是西域来的商队，本想运些货物去中原贩卖，谁知走到这附近，遇到一伙强盗。他们把我们的货物抢了，把我们关在这里，说要我们家人拿钱来赎……”

    莎丽怒道：“岂有此理！这还有王法吗？”

    老者苦笑：“王法？这荒郊野岭的，哪来的王法？那些强盗来去如风，官府也拿他们没办法。”

    阿萤看着这些人，心中一阵酸楚。老者和几个年轻人身上都有伤，显然是遭受过毒打。一个妇人怀里抱着个两三岁的孩子，孩子饿得直哭，妇人只能轻轻拍着，眼中满是绝望。

    她站起身，对黑小虎道：“我们不能不管。”

    黑小虎点头：“当然要管。”他转向老者，“那些强盗什么来路？有多少人？”

    老者道：“有十几个人，骑着马，拿着刀，为首的是个独眼龙，凶得很。他们的老巢在不远处的一个绿洲里，我们被关进来的时候听到他们说话，好像叫……黑风寨。”

    黑小虎冷笑：“黑风寨？没听过。不过敢在河西走廊开黑店，胆子倒是不小。”

    他转身就往外走，阿萤拉住他：“你要干什么？”

    “去会会那些强盗。”黑小虎道，“你们在这里等着。”

    “不行。”阿萤摇头，“一起去。”

    莎丽也道：“对，一起去。这些人也需要人保护，万一我们去端他们的老巢，他们的人来这边杀人灭口怎么办？”

    黑小虎想了想，点头道：“有道理。那这样，我们先把这些商队的人救出去，找个安全的地方安置，然后再去找那些强盗算账。”

    三人商定，便带着那些商队的人爬出地穴。出了烽燧，黑小虎辨认了一下方向，带着众人向南走了五六里，找到一处隐蔽的山谷。山谷里有泉水，有树林，是个藏身的好地方。

    “你们先在这里藏着，我们去处理那些强盗。”黑小虎道，“最多一天，我们就能回来。”

    老者感激涕零，连连道谢。那个抱孩子的妇人更是要给三人跪下，被阿萤扶住了。

    安顿好商队的人，三