过了镜湖，天色已经全黑。

    众人在湖边寻了一处干燥的岩洞，生起火堆，歇息一晚。铁斧靠着洞壁呼呼大睡，鼾声如雷。凤寒霜坐在洞口守夜，目光警惕地扫视着夜色中的树林。

    岩洞深处，黑小虎和莎丽并肩坐着，望着跳动的篝火，谁也没有说话。

    方才在湖底的那一幕，不断在两人脑海中回放。

    “你在哪，我就在哪。”

    黑小虎的话，像一颗石子投入平静的湖面，在莎丽心中激起层层涟漪。她悄悄转头看他，火光映在他侧脸上，勾勒出刚毅的轮廓。他正望着火堆出神，眉宇间带着一丝她看不懂的情绪。

    “想什么呢？”她轻声问。

    黑小虎回过神，转头看她，目光在她脸上停留片刻，忽然笑了。

    “在想，我上辈子是不是做了很多好事。”

    莎丽一怔：“为什么这么说？”

    “不然怎么会遇见你？”他说得很轻，却一字一字敲在她心上。

    莎丽脸一热，移开目光，假装去看火堆。可她抿着的嘴角，怎么也压不下去。

    两人沉默了一会儿，黑小虎忽然开口：“莎丽，我问你一件事。”

    “嗯？”

    “如果……我是说如果。”他顿了顿，“如果有一天，你七剑的人找来了，要你在我和七剑之间选一个，你选谁？”

    莎丽愣住了。

    这个问题，她不是没想过。只是每次一想，就赶紧把它压下去，不敢深究。

    她看着火光，沉默了很久。

    黑小虎没有催她，只是静静地等着。

    许久，莎丽抬起头，看着他的眼睛。

    “我不知道。”她说，声音很轻，却很诚实，“我不知道到那时候，我会怎么选。但我知道——”

    她伸出手，握住他的手。

    “现在，我选你。”

    黑小虎看着她，目光深邃如海。

    他反握住她的手，没有说话，只是握得很紧，很紧。

    洞外，夜色深沉。

    远处，有什么东西在林中游荡，发出一声声若有若无的呜咽。

    次日清晨，众人继续赶路。

    走了约莫两个时辰，眼前的景色忽然变了。

    原本茂密的树林渐渐稀疏，取而代之的是一片诡异的林地。这里的树木都是枯死的，光秃秃的枝丫伸向天空，像无数只干枯的手掌。地上铺满了厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，没有一点声音。

    林中弥漫着淡淡的雾气，那雾气呈现出奇异的灰白色，像是无数细小的丝线在空中飘荡。阳光透过雾气照射进来，在地上投下斑驳的光影，那些光影扭曲变幻，仿佛活物。

    “这地方……好生古怪。”铁斧握紧开山斧，警惕地四下张望。

    凤寒霜眉头紧锁：“雾气有毒吗？”

    黑小虎蹲下身，仔细看了看那些灰白色的雾气，又嗅了嗅，摇头：“无毒。但……”

    他没说下去，因为他也不知道这“但”后面是什么。

    只是一种直觉——这林子不对劲。

    莎丽忽然开口：“你们听。”

    众人凝神细听，隐隐约约的，林中传来一阵若有若无的声音。那声音很轻，很飘忽，像是有人在远处说话，又像是风声穿过枯枝。可仔细听时，又什么都听不清。

    “走吧。”黑小虎沉声道，“都小心些，跟紧我。”

    众人继续向前，走入那灰白色的雾气之中。

    越往里走，雾气越浓。那些灰白色的丝线在空气中飘荡，时不时拂过脸颊，带着微微的痒意。周围的枯树越来越多，形态也越来越诡异——有的扭曲成怪异的弧度，有的树干上长着人脸一样的树瘤，有的枝丫交错缠绕，像是正在搏斗的怪物。

    忽然，铁斧脚步一顿。

    “少主。”他的声音有些发颤，“俺……俺好像看见俺娘了。”

    黑小虎心头一凛，连忙转头看去——

    铁斧直愣愣地盯着前方，眼神涣散，嘴唇微微颤抖。在他视线的方向，雾气中隐隐约约立着一个人影，模模糊糊，看不真切。

    “铁斧！”黑小虎低喝一声，“别看她！那是幻觉！”

    可铁斧仿佛没听见，一步一步向那人影走去，嘴里喃喃着：“娘……娘……”

    “铁斧！”凤寒霜一把拽住他，可铁斧力大，竟拖着她往前走了几步。

    就在这时，莎丽也停下了脚步。

    黑小虎心头一沉，连忙去看她——

    她望着另一个方向，眼眶泛红，嘴唇紧抿，像是在拼命忍着什么。

    那个方向的雾气中，也立着一个人影。

    黑小虎顺着她的目光看去，隐约可见那人影是个老者，须发皆白，手持长剑，气势凛然。