走了约莫一个时辰，前方忽然传来一阵急促的鸟鸣声。

    凤寒霜脚步一顿，抬手示意众人停下。

    “有情况。”她低声道，短剑已经出鞘。

    黑小虎凝神细听，果然，前方不远处隐隐约约传来脚步声——很多人的脚步声，还有兵刃碰撞的声响。

    “绕过去。”他当机立断，指了指右边的一处陡坡，“从那边走。”

    四人猫着腰，悄无声息地向右边转移。刚爬上陡坡，便听见身后传来一阵嘈杂的喊叫声——

    “这边有脚印！他们往这边跑了！”

    “追！别让他们跑了！教主有令，活要见人，死要见尸！”

    四人加快脚步，在密林中穿行。身后，喊叫声越来越近，脚步声越来越密。

    铁斧急道：“少主，这样跑下去不是办法，迟早会被追上！”

    黑小虎咬牙，正想说什么，莎丽忽然拉住他。

    “那边有个山洞。”她指着前方一处被藤蔓遮掩的崖壁，“先进去躲躲。”

    四人快步冲向那处崖壁，拨开藤蔓，果然露出一个狭窄的洞口。洞口极窄，只能容一人侧身挤入。铁斧最壮，勉强挤了进去，然后是凤寒霜，然后是莎丽，最后是黑小虎。

    四人挤在洞中，屏住呼吸，不敢发出一点声响。

    脚步声越来越近，越来越密，从洞口外经过，震得洞顶的碎石簌簌落下。

    “这边没有！”

    “去那边搜！”

    “快！别让他们跑了！”

    脚步声渐渐远去。

    四人等了许久，确认外面再无动静，才松了一口气。

    铁斧擦擦额头的汗，心有余悸：“好险……”

    凤寒霜瞪他一眼：“别说话，还没走远呢。”

    铁斧缩了缩脖子，不敢再出声。

    黑小虎靠在洞壁上，闭着眼睛，不知在想什么。莎丽坐在他身边，握着他的手，也不说话。

    洞中昏暗，只有洞口透进来的一丝微光。

    过了很久，凤寒霜低声道：“应该安全了。”

    四人先后挤出洞口，发现外面已经日上三竿，阳光刺眼。

    凤寒霜仔细检查了四周的痕迹，确认没有追兵，才回来禀报：“少主，他们往西边追去了，咱们往东走，应该能避开。”

    黑小虎点点头，望向远处的山影。

    “走吧，抓紧时间。”他说，“天黑之前，一定要走出断魂林。”

    四人继续赶路，这一次更加小心，尽量不留痕迹，尽量走隐蔽的小径。

    又走了两个时辰，眼前豁然开朗——

    断魂林的边界到了。

    前方是一片开阔的平原，平原尽头，隐隐约约可以看见一座巍峨的山峰，山巅云雾缭绕，隐约可见殿宇楼阁的轮廓。

    那是赤焰山。

    明教总坛。

    黑小虎站在林边，望着那座山峰，眼中闪过一丝复杂的神色。

    他离开太久了。

    久到差点忘了，那里是他的家，是他的根。

    “少主。”凤寒霜走到他身边，轻声道，“咱们回家了。”

    黑小虎点点头，深吸一口气，迈步走出断魂林。

    阳光洒在他身上，暖暖的。

    然而，就在这时

    一阵阴风袭来，黑金色光晕将黑小虎和莎丽卷走。

    待凤寒霜、铁斧等人反应过来，为时已晚。

    铁斧脸色苍白，对凤寒霜道：

    “完了。凤长老，少主和剑主双失踪，我等如何跟阁主派来的密使交代呀！”

    凤寒霜道：

    “我怎么知道。马上飞鹰传书，向总坛求援。派出各路子弟，搜寻少主和剑主的下落。”

    “诺，谨遵长老之令！”

    就在明教众人忙活之际。

    却不知黑小虎和莎丽两人又回到了星枢殿天门之前。

    殿门缝隙之后，并非想象中的辉煌大殿，而是一条向下倾斜、幽深不见尽头的甬道。甬道四壁，是由暗金色与星辉色交织的奇异金属整体浇铸而成，表面布满了细密到肉眼难辨的符文回路，这些回路此刻正随着黑小虎手中组合法器的共鸣，微微亮起，散发出一种与归墟殿穹顶星图同源、却更加深邃浩瀚的星辰之力。空气凝滞，没有地脉搏动的轰鸣，只有一种万古不变的死寂与苍茫。

    “跟紧我，这里没有机关，但……有更可怕的东西。”黑小虎低声道，离火佩、震雷晶、镇岳石三者共鸣的光芒，将甬道照亮了前方十数丈。光芒所及，能看到甬道尽头，是一扇巨大的、完全由某种透明水晶般的材质构成的穹顶大门，门上没有任何把手或凹槽，只有一幅缓缓流转的、由纯粹星光构成的庞