“为何？”

    庄书恒不解。

    夏芝瑶揩着眼角，眼眶发红，泫然欲泣，我见犹怜。

    “二十文太少，姐姐若是和离后日子过得不如意，我不介意多给姐姐一些。”

    她的语气又娇又软，叫庄书恒一阵心疼。

    “乔浅韫，和离是你执意要提的，这二十文，凭什么要芝瑶给！”

    他沉了脸色，从腰间摸出一个钱袋，扔给乔浅韫。

    “这里是二十两。和离时，你什么也没带，就当是给你的补偿。”

    乔浅韫没有接，任凭钱袋子掉在雪上，砸出一个小雪坑。

    “大人不必如此拿钱折辱我。”

    她看都没看那钱袋子一眼，腰脊挺得很直。

    “我要的，只是二十文，七碗浮圆子的钱。”

    乔浅韫水眸潋滟，“本是二十一文，但看在老熟人的面子上，抹了个零头。”

    庄书恒动作一顿，看向乔浅韫的眼神怪异。

    她向来是软软的性子，怎的一月未见，成了这般锱铢必较的？

    想来，或许是因为他帮着夏芝瑶认祖归宗，她心里不快吧。

    庄书恒眉心微拧。

    “乔浅韫，你又在闹什么脾气？”

    乔浅韫：？

    “咳咳。”

    乔母捏着帕子，挡在嘴边，压抑的咳嗽声从喉间挤出。

    她的身子还未好利索，经不起这么长时间的寒冷。

    乔浅韫深知乔母的情况，她深吸口气，不欲与之多纠缠。

    “罢了，今日这二十文，我就当发善心喂流浪狗了。”

    她一脚踢开碍事的钱袋，搀扶着乔母，朝着马车走去。

    看着她袅袅离去的背影，庄书恒的心蓦地一痛，一口郁气闷在胸口，上不去，下不来。

    夏芝瑶正伏在他的胸口抽泣，她偷偷抬眼，却发现庄书恒正盯着乔浅韫离去的背影发呆。

    一阵危机感袭来。

    她死死攥着手中的帕子，眼神阴翳。

    若不是乔浅韫，书恒哥哥的注意力应该全在她身上才是！

    夏芝瑶压抑下旁的情绪，哭声大了些。

    “书恒哥哥，芝瑶是不是做错了？”

    她抽噎着。

    “今日，我碰到姐姐，见姐姐穿着清贫，想来日子拮据，便、便想着帮她一把的。大抵是我表达有误，让姐姐误会了。”

    她泪眼汪汪，泪水涟涟。

    “改日打听清楚姐姐的住址，我定上门道歉。”

    “不必。”

    看着她通红的鼻尖，庄书恒心疼地搂她入怀，裹在自己的大麾下。

    “是她自己误解了你的意思，你又何必低头？”

    庄书恒幽暗的眸子暗沉。

    瞧今儿个乔浅韫的打扮便知，她的日子不好过。

    一个月时间，太短了。

    乔浅韫享受惯了，他就不信，她能挺过两个月。

    庄书恒早就打定了主意。

    只要乔浅韫回头，正妻之位还是她的。

    夏芝瑶闻着庄书恒身上的味道，她攥着他的衣襟，眸中闪过一抹得意。

    乔浅韫一个没有家世背景的下堂妇，拿什么和她争？

    “走吧，天儿不早了，莫要受了寒气。”

    庄书恒拍了拍她的后背，温声道。

    “好。”

    乔浅韫擦干眼泪，软软糯糯应道。

    ·

    乔浅韫一早支会了车夫，点上炭火。

    这会儿，马车里温暖如春。

    乔母喝了两口热茶，喉间的冷冽褪去不少。

    她倚着车厢壁，眉间是化不开的愁郁和心疼。

    她看着乔浅韫，微微发白的唇翕动，欲言又止。

    乔浅韫安置好年货，倏尔抬头。

    “母亲怎的这般看着我？”

    她娇笑着，紧挨着乔母。

    “莫不是想过年时给我添两身新衣裳？”

    知道她想逗自己开心，乔母勾唇笑笑。

    “是得添两件，若是表现好，再给你包个红封。先说好，可不能像小时候那般，嫌少、哭鼻子。”

    她点了点乔浅韫的鼻尖，好似回到小时候一般。

    乔浅韫鼻尖一酸，眼底蒙起水雾。

    她忙一头扎进乔母怀中，生怕被察觉了端倪。

    “哼。”

    她的声音闷闷的，“母亲又拿我寻开心。”

    乔母眼中的笑意一点一点凉下，只余心疼。

    她轻抚上乔浅韫的后背。

    这孩子，又轻减了些。

    ·

    督府。

    青鹤取了信件，急匆