”

    “你一般什么辣度？”

    路慎东答：“特辣。”

    “好，那就要特辣。”

    路慎东挑眉：“她家的辣非同一般，真能吃？”

    “能不能，试过才知道。”苏淼不以为意，熟练地烫着碗筷，“需要帮你消毒吗？”

    “我不讲究。”

    “哦，是我穷讲究。”她坦然一笑，继续手上的动作。路慎东静静打量她。他的直觉没有错，她看似随和，却总会在不经意间划清界限。

    上菜很快，小桌很快被占满。老板娘拿来冰镇啤酒：“和以前一样来瓶酒？”

    路慎东看向苏淼，她义正词严：“我不会喝，也不喜欢。虽然有驾照，但技术生疏，稍后也没法替路总开车。你要真想喝，倒是可以找代驾。”

    他轻笑，心想她真是滴水不漏。“换饮料吧，你喝什么？”

    “橙汁。”

    “我来听可乐。”

    原来大老板也爱碳酸饮料。苏淼烫完碗筷，一本正经道：“喝酒误事，虽然我相信路总做不出醉驾这种事，但还是从根本上杜绝为好，毕竟人都容易有侥幸心理。”说完招呼他动筷：“那我不客气了，路总自便。”

    平州菜系清淡，少有重辣下饭菜。苏淼胃口大开，路慎东也不似在鼎盛时浅尝辄止，今日倒是吃得尽兴。

    虽说食不言寝不语，但两人面对面坐着，长久沉默的气氛也十分不和谐。苏淼又找话题：“平州人吃不了这么辣。”

    “嗯。”

    她辣得面红耳赤，路慎东却面不改色，显然久经辣场。

    “路总一直这么能吃辣？”

    “出国前口味清淡，出国后变了。学校附近只有一家中餐馆，做的也是川湘菜，不习惯也得习惯，到后面就吃出滋味了。”

    苏淼点点头，心想很多事情也是这样，起初不觉如何有趣味，到后面却感觉越来越令人迷恋。

    “这叫逆境造英雄。”

    苏淼也曾想出国见世面，但考古系少有国际交流机会。国内外文化体系迥异，发掘经验也大相径庭。若有机会，她想出去看看。

    终于等到招牌菜“辣得叫”上桌，苏淼一看，就知它是个狠角色。夹了一块兔肉尝尝，果然和前面几道菜不是一个辣度等级。顿时面红耳赤，大口喝起橙汁。

    “是我轻敌了，失策失策。”

    路慎东笑问：“后悔没听老板娘的？”

    “是呀，不过世上哪有后悔药吃，等后悔了就来不及了。”她缓过劲来，目光灼灼看着路慎东，“但若不试一次，我永远会好奇所谓‘最辣’到底有多辣。人嘛，总爱自讨苦吃。只有多尝几次‘失败’，才会记住量力而行的道理。”

    路慎东沉默片刻，才缓缓说：“看来我和苏博士不同，我从不后悔自己的选择。”

    苏淼了然，他有搞砸一切也能东山再起的底气，但她没有。她的人生需步步为营，稍有不慎便会倾覆。

    只是这话，她不会对他说。

    那盘辣得叫最后都是路慎东解决的，苏淼尝过一次后，再没夹过一筷。

    结账时，价格竟不到两百，实惠得令人咋舌。

    “送你回去。”

    “前面有直达研究所的公交。”有了上次教训，她补充：“这次我会小心走路。”

    路慎东明白，她的界限始终分明。人情还清，便两不相欠，多一分联系都是多余。

    “送你到车站。”路慎东不喜欢强求，他不是没和女人交往过，男人的劣根性使他们都喜欢女人偶尔的示弱与依附。而苏淼看似随和，实则处处设限，自有一套原则。

    她是这样铜墙铁壁。

    车站并不远，电子屏上显示公交车七分钟后到站。两人并肩而立，苏淼未开口让他先走。她知道他的教养不会留她独自等待。

    路慎东是个不错的男人，但限量款再好，也不会属于她。七分钟转瞬即逝，公交车驶来，她转身道别：“可惜路上没有冰激凌店，不然还想请你吃一个。”

    这话颇有些没头没脑，见他面露疑惑，她释然一笑：“算了，偶然吃一次冰激凌其实更容易闹肚子。路总，再见。”

    说着上了车，像第一次分别那晚，再也没有回头。