“哪有什么甜头，盼头倒是真有一个——平州房价月月涨，我就盼着四十岁前能攒够首付，供个小窝。”这愿望朴实无华，徐远昂听了笑笑，“很实在。”

    “聊什么呢？”孙小雪远远瞥见两人并肩坐着，以她爱打听的性子，横竖都要凑上来。

    “说买房呢。”

    “谁买房呀？”孙小雪对房产话题一向热衷，立刻也拖了条凳子紧挨着徐远昂坐下。靠得近了，徐远昂轮廓分明的脸就在眼前。他多半时间泡在工地，两人碰面机会不多。孙小雪这回细看，发现他剑眉星目，气质堂堂正正，透着股读书人的儒雅劲儿，就是穿着打扮实在朴素。

    “想想罢了，哪买得起。”苏淼伸长了腿，嬉笑道。

    “女孩子买什么房，嫁了人房子车子不都有了？”又是这套老调。搁平时苏淼懒得搭理，今天莫名心烦，话里便带了刺：“结了婚就全指着男人过活？小雪同志，你这想法够封建的啊。”

    孙小雪脸一红，反驳：“现在不都这样吗？除非你一辈子不嫁人，那确实得有个自己的窝儿，否则租一辈子房，多可怜。”

    “可怜？”苏淼挑眉，“我倒觉得租一辈子房，和住只写了男方名的房子，本质没差，都是租客。租期长短哪由得自己？房东让今天走，人还能留到明天？”

    孙小雪怎会听不出弦外之音，脸上红一阵白一阵，咬牙道：“你咒我？”

    苏淼粲然一笑，作无辜状：“我可什么都没说，徐队能作证。”

    徐远昂看她伶牙俐齿，笑了笑没接话。

    孙小雪说不过苏淼，转头看向徐远昂，话里夹枪带棒：“徐队还没买房吧？也是，房价这么高，买婚房可不容易。”

    火忽然烧到自己身上，徐远昂倒也不意外。

    “家里替我准备了。”

    苏淼也来了兴趣，正想问哪个楼盘、质量如何，孙小雪抢先插话：“哪个小区？要是老破小，在婚恋市场上可没啥竞争力。”

    见徐远昂没吭声，苏淼以为被孙小雪说中，愈发厌烦她那势利又嘴欠的劲儿。“嫁人又不是嫁房子，说到底得看人品吧？硬件好了软件差劲也白搭，更别说硬件软件都拿不出手的。”

    孙小雪冷哼：“女的有没有没关系，男的可不行。”

    徐远昂知道她今天不依不饶，看了眼替自己解围的苏淼，说：“不是什么顶好的小区，绿城湖畔。”

    两人都是一愣，尤其是孙小雪，眼睛瞬间亮了：“绿城湖畔？那儿可不便宜！”

    苏淼也点头，打趣道：“没看出来啊徐队，深藏不露！那儿得五万一平了吧？”

    “家里买得早，我没留意。”

    “一个月房贷多少？”孙小雪又拐着弯打听。

    徐远昂看了她一眼，目光转向苏淼：“全款的。”

    苏淼竖起大拇指：“徐队，有这条件，你可是婚恋市场的香饽饽了。”

    远处陈思雨和刘瑞谦烤好了肉招呼他们。苏淼应了声，起身。

    关于房子的话题就此打住。徐远昂跟着站起来，顺手替她拎起竹凳，也没回头招呼孙小雪。

    孙小雪心里不痛快，慢吞吞地起身，望着徐远昂的背影，忽然觉得他那身衣服也没那么寒酸了。她向来是众星捧月的焦点，但这工地显然不是她的主场。学生们都爱围着苏淼转，一口一个“苏老师”叫得亲热。孙小雪心里那点不快，渐渐发酵成了对苏淼的厌恶。

    路慎东这趟差出了大半个月，回到平州时人也瘦了一圈。他给考察团放了假休整，自己回家倒头就睡，醒来才恢复大半精神。今天是回父母家吃饭的日子。路慎东开车回到平州大学家属楼。进门时，路峥难得从单位回来，坐在在客厅看报。陈教授陪着婆母刘碧云看电视消磨时间，住家保姆在厨房忙碌。

    见他回来，保姆也出来招呼。

    路峥翻着报纸，抬眼看他瘦了不少，冷哼一声：“国内建厂我不管你，跑到国外去，我不同意。”路峥对儿子从商本就不满，听说他要在越南建厂，让国内资金外流，自然不高兴。

    路慎东知道父亲是个纯粹的学者，生意场上的事既不懂也无兴趣，对牛弹琴多说无益，只当没听见训话，走到刘碧云面前蹲下：“奶奶，认得我是谁吗？”

    刘碧云年老糊涂，时清醒时迷糊，盯着路慎东看了半晌，才慈爱地笑了：“东东。”

    “你奶奶今天精神还行，你有空也多回来看看。等你自己成了家，回来的次数就更少了。”陈教授三句话不离儿子的终身大事。路慎东听得耳朵起茧，递上伴手礼：“难得回来一趟，陈教授您就饶了我吧。”

    饭后，陈教授转到路慎东房间。房间还保持着原样，整洁紧凑。路慎东靠在床上翻看旧日的军工杂志，陈教授推门进来，拿了块干净抹布佯装擦拭。路慎东不出声，陈教授也埋头装模作样。

    半晌，路慎东忍不住：“妈，您又想说什么？”