苏淼回到她那间位于老城区，只有一室一厅的出租屋，做的第一件事就是给张世清发了条短信：“张所，我需要请假两周，工作资料稍后请查收邮件。”

    不等收到回复，她就将手机关机，然后把那个小小的金属方块扔进了抽屉深处，像封印一个潘多拉魔盒。

    苏淼哪都没去，日子变得极其简单。每天醒来后对着小厨房的窗户煮一碗清汤寡水的面，拌上现成的下饭酱就可以对付一餐。

    吃完就蜷在旧沙发里看翻得卷边的文献资料或者杂文。

    看累了就裹着毯子，在冬日惨淡的午后沉沉睡去，仿佛要把透支的精力一点一点睡回来。

    张世清一直打不通她的电话，找来岑姝询问情况，桌子拍得震天响，大动肝火，“这丫头，请假就发个短信，电话还关机。搞清楚工作不是开玩笑，这么自我不是好事。”

    “所长，苏淼这个人您也知道的。她工作上是没得挑，守规矩肯钻研，交代的任务绝对完成得漂漂亮亮。可您要说她工作之外……”

    岑姝斟酌着用词替苏淼打圆场，“她跟所有人都保持着一种恰到好处的距离感。不聊私事，不参与八卦。没有比她更拎得清的人了，入所这么久，您什么时候见她请过长假？这次她一请请两周，肯定是有很重要的事。”

    她抬起头，看向张世清，“所长，您说她‘自我’，我觉得说得太对了。她不是不守规矩，她是有一套自己的规矩。她认为需要消失的时候，就会毫不犹豫地切断联系，根本不在乎别人怎么看怎么想。翘班？对她来说，只要她觉得自己有充分的理由，就不是什么大不了的事情。你就算用开除威胁她，恐怕她都不带犹豫一下的。”

    张世清何尝不知道，只是心中担忧大过于光火。当年赵翰章亲自担保送来的人，于公于私他都得看好了。

    “你想办法再打听打听，一定要确保她平安。”

    岑姝点头，她心里同样急得团团转，自己至今还不知道苏淼住在哪里，想找也无从找起。

    出了所长办公室，她又将电话打到路慎东那里，询问出差这几天是否发生了什么。

    电话那头陷入了短暂的沉默。这沉默不长，却让岑姝的心提到了嗓子眼。

    “我会去找她，有消息我告诉你。”

    岑姝还想问更多，路慎东没给她机会，很快挂了电话。

    敲门声响起时，苏淼正对着锅里翻滚的面条发呆。

    声音不大，但异常坚持，带着一种不容置疑的节奏感。她心头莫名一跳，有种不祥的预感。

    踌躇片刻，她走到门边，透过猫眼向外看——路慎东那张轮廓分明的脸，隔着扭曲的鱼眼镜头，眼神冷酷无比。

    苏淼下意识后退，敲门声却不停。直到对门的大妈扯着嗓子对她喊道：“小姑娘，快给你男朋友开门吧，敲得烦死了。”

    她气得郁结，门刚开一条缝，一股带着室外寒意的力量就推了进来。

    路慎东高大的身影几乎填满了狭窄的门廊，他侧身挤入，根本不给苏淼反应的机会。

    “你怎么找到这里的，你这是私闯民宅！”苏淼咬牙切齿，对入侵她私人领地的路慎东没有好脸色。

    可没有好脸色的岂止苏淼一个。

    路慎东联系不上她，打电话永远关机，发信息石沉大海。

    他动用了于景山的关系网，很快苏淼的住址摆在了他面前。他知道苏淼为此肯定会生气，但他顾不上太多。

    他知道，如果就这样任由她躲进蜗牛壳里，恐怕他再也见不到她。

    心里的火被他压制着，眼眸却还是带着薄怒。但看到她更加消瘦的脸，那点怒火也被心疼所替代。

    声音缓和了些，路慎东将刺球儿的笼子拎到苏淼眼前，“陈教授养不好它，情况越来越严重，快到绝食地步。”

    苏淼垂眸，看见箱子里不安地窸窣挪动的灯灯。

    “你……”

    苏淼刚吐出一个字，就被他的声线打断。“打你电话一直关机。问岑姝，她连你住哪儿都不知道。”

    路慎东把宠物箱不轻不重地放在她脚边冰冷的水磨石地面上，目光扫过她略显苍白的脸，“我也搞不定它，喂什么都不肯好好吃，我看再过两天就要死了。”

    苏淼果然担心地低头看，又听见路慎东语气带着不容置喙的强硬，“而且我送出去的东西，就没有拿回来的道理。它是你的，你就得负责。”

    苏淼一口气堵在胸口，瞪着他：“路慎东！你这是强词夺理！你凭什么……”

    “凭它现在听见你的声音有反应。”

    苏淼被他噎得说不出话，胸脯起伏着。她恨恨地瞪了他一眼，又低头看向笼子里那个缩成一团的小东西，灯灯黑豆似的小眼睛似乎正可怜巴巴地望着她。

    “东西送到了，你可以走了。”

    路慎东站在原地，目光扫过这间小而整洁，却透