副驾脚垫上。

    苏淼只塞了个轻便背包，路慎东倚在车门边看她，忽然道：“要不要我一起去？”

    “别。”苏淼拉上背包拉链，截断他的话，“舅舅那人清高，最恨攀关系走后门。要知道莱特老板是我……”她略去‘男朋友’称谓，“这个生意他绝不会答应，你只需当好你的‘路工’，就算是帮我了。”

    “况且你那么忙，哪有功夫耽误。”

    开年后工作多如牛毛，若是往常，路慎东可以做到心无旁骛，全身心投入。只是如今情况不同，心里想着这个小小的人儿，千思百绪竟如此割舍不下。刚刚还生出推了一切工作，好好陪她几天的念头。

    人类荷尔蒙与多巴胺的作用力令人心生敬意。

    路慎东挑挑眉，不再坚持。他走过去，从身前环住她，下巴抵在她肩窝，声音闷在衣料里，“又要两天不见你。”

    苏淼被他圈着，身体有片刻的微僵，随即放松下来。“我很快回来，你看好灯灯。要是你也出差……就让陈教授照顾。另外，没事儿别给厂里打电话，免得露馅。”

    “嗯。”他应了一声，气息拂过她耳畔。片刻才松开，“走吧，上车。”

    车停在进站口旁，“到了说一声。”

    “嗯。”苏淼目光扫过副驾脚下安睡的刺球儿，“注意观察加热垫温度。”

    “知道。”路慎东看着她，拇指指腹极轻地蹭过她微凉的脸颊，“当心点，有事随时打我电话。”

    “能有什么事。”她低声应，脸颊那一点被他蹭过的地方微微发痒。下车转身走了两步，又折返回来，踮起脚快速在他侧脸落下一个吻。

    想快速逃走，又被路慎东捉住。

    深入绵长的一个吻结束，路慎东才依依不舍放开她，“后悔了。”

    苏淼脸色潮热，“后悔什么。”

    “早知道你舅舅会让你帮忙，我就不把要求定那么严。”

    苏淼义正言辞，“路工，你的想法很危险，要警惕徇私枉法……”

    “是吗？”路慎东噙着笑，又要啄她。

    苏淼退后逃出他的包围圈，快速道别，“到检票时间，再见——后面车来了。”

    路慎东坐回驾驶座，俯身在灯灯箱盖上轻轻敲了两下，像某种无声的承诺。黎城的方向，一场关于“管理”的硬仗，正等着他的苏博士。

    而他能做的，就是守好这只沉睡的小刺猬，静静等她回来。

    动车抵达黎城时，天色已沉。

    苏淼没通知赵国乾，径自打车去了厂区附近一家老牌商务酒店。房间干净，带着消毒水味道。

    放下背包，察觉胃里已经空落。

    苏淼循着记忆找到厂区附近那家开了二十多年的砂锅米线店。门面不大，油腻的塑料帘子隔开内外，热气混着油辣子的辛香直往人脸上扑。

    正是饭点，几张方桌几乎坐满，人声嘈杂。苏淼找了个角落空位，点了一份招牌牛肉米线。

    红汤滚沸米线莹白，牛肉薄片、鹌鹑蛋、豆芽、海带挤在砂锅里。苏淼掰开一次性木筷，刚挑起一筷子米线，搁在桌角的手机屏幕亮了，岑姝的语音通话请求跳了出来。

    “喂？”苏淼接通，背景音里小餐馆的喧闹涌了过去。

    “苏博士？你在哪儿呢这么吵？”岑姝的声音透着一股养病的百无聊赖。

    “吃米线呢。”

    “哪一家？”

    苏淼报了地址过去，就听见电话那头惊讶的声音，“黎城？”岑姝来了点精神，“你怎么来了，我在家快发霉了，明天出来吃饭？我知道一家新开的日料店还不错。”

    苏淼用筷子压住滑溜的米线，应道：“好。时间地点你定。”

    “行，说定了。”岑姝的声音雀跃起来，又问起苏淼来黎城的来意。得知她是来帮亲戚做点事情，也没放在心上，又东南西北地闲聊起来。

    聊着聊着随即话锋一转，带了点感慨，“哎，我偶像们出道十五周年巡演开始了，首尔场！这两天我翻箱倒柜找护照，也不知道塞哪个犄角旮旯了，想去又怕爸妈唠叨……”

    苏淼安静地听着，吹了吹滚烫的米线。电话那头岑姝还在絮叨追星往事，忽然声音拔高，带着难以置信的惊喜：“天，潜水八百年的大吧主出现了，人活着果然什么都能等到。苏淼我先挂了啊，我得先去欢迎一下，明天见！”

    话音未落，语音通话已断。手机屏幕暗下去，映着砂锅里袅袅升腾的热气。

    苏淼放下手机，四周依旧是食客们满足的吸溜声，老板的吆喝声，锅勺碰撞的脆响。

    岑姝那端的热闹过后，只余她自己在这人声鼎沸的小店里，安静地吃完眼前这一碗滚烫扎实的米线。

    毛肚在汤里打了个滚，入口脆韧。她抽了张的纸巾，擦了擦鼻尖沁出的细汗。

    感觉到一种久违的烟火气，仿佛回到了学生时代。