唐长生想了一下，断臂老兵，五十多岁，打了一辈子仗，既不是太子的人也不是唐麟的人，在衡州没有根基，没根基就没牵挂，没牵挂就不容易被收买。

    “行。”

    断臂老兵正蹲在后营墙根底下教新兵磨刀，独臂夹着磨刀石，断刀搁在膝盖上。

    听见唐长生喊他，歪了下脑袋。

    “殿下找老孙？”

    “老孙，衡州刺史，干不干？”

    “殿下说笑了，老孙大字不识几个~”

    “识字有方先生，打仗有留下的五百弟兄，你只管一件事。”

    唐长生蹲下来，跟他平视。

    “粮仓不能空，城门不能塌，百姓不能饿。”

    “老孙……领命。”

    入夜。

    唐长生在书房里把桌上那些东西清理了一遍，账本留给断臂老兵，布局图塞进袖口，碎布条、纸条、铜扣子、木牌、半张羊皮地图，该带的带，该烧的烧。

    圣旨卷好，贴身收着。

    书房门被人推开了。

    苏沐橙站在门口，围裙摘了，换了一身素净行装，头发挽成简单的髻，手里端着一碗热汤。

    “王爷，喝口热的。”

    唐长生接过来，灌了一大口。

    烫。

    “明天一早走，东西收好了？”

    苏沐橙在桌角坐下来，两只手搁在膝盖上，指头抠着裙摆的边沿。

    “收好了，翠微盯着呢。”

    她看了看唐长生的侧脸。

    来衡州之前，这人骑在马上问她八百老兵能不能活着走到荒州。

    现在要回去了，身后跟着三千多号人，三百把能杀宗师的弩，一根通天彻地的石柱，外加一个刚破了大宗师的邋遢老头。

    她嫁的这个人。

    每次出门一趟，回来的时候总比出去的时候多点什么。

    “王爷。”

    “嗯？”

    “荒州冷不冷？”

    唐长生把碗放下。

    “冷。”

    苏沐橙的手指在裙摆上抠了两下。

    “那我多带几件棉袄。”

    唐长生嘴角歪了半分。

    苏沐橙从桌角站起来，走到门口又回了一下头，耳朵尖红了一截。

    “王爷早点歇。”

    门带上了。

    唐长生往椅背上一靠，盯着天花板发了三息的呆，嘴角那半分弧度没收。

    门又被人推开了。

    唐麟。

    玄色骑装换回了锦袍，风尘仆仆的脸洗了，但两只眼底下的青还在。

    他站在门口，没进来。

    “九弟，明天走？”

    “走。”

    唐麟手指在门框上叩了两下。

    “我那两千人~”

    “跟着走，到了荒州再说。”

    唐麟后槽牙磨了一下。

    “九弟，你吃相难看了点。”

    唐长生从椅子上站起来，走到唐麟面前。

    “三哥，你自己也说了，父皇身边没了血包，下一个不知道轮到谁。”

    唐麟的手从门框上松开了。

    “你跟着我，比你一个人强。”

    唐长生拍了拍唐麟的肩膀。

    “至少我不喝人血。”

    唐麟盯着他看了五息。

    转身走了。

    脚步声远了之后，墙根底下探出半个脑袋。

    柳三刀。

    朴刀搁在肩上，嘴里嚼着一根草茎。

    “殿下，属下也跟着去荒州？”

    唐长生没看他。

    “你不走，瞎婆婆那十七个人怎么办？”

    柳三刀把草茎吐掉，咧嘴笑了。

    “那属下就不客气了。”

    天蒙蒙亮。

    衡州城西门大开。

    车队碾过青石板路，绵延出半里地，粮车、辎重车、兵器车排成长龙，中间夹着那根漆黑石柱，裹了三层麻布，搁在一辆加固过的板车上，八匹马拉着。

    老头歪在板车上，枕着柱子打鼾。

    唐长生骑在马上，回头看了一眼。

    衡州城的灰色轮廓在晨光里渐渐缩小，城头上那面靛蓝色旗帜在风里猎猎作响。

    断臂老兵站在城楼上，独臂搭在城垛上，歪着头看着车队远去。

    他没挥手。

    只是嘴角往上撇了半分。

    唐长生收回视线，催马往前。

    苏沐橙的马车跟在后面，帘子掀着半边，她探出身子往前看，晨风把她鬓边的碎发吹到脸上。

    赵子常策马跟在右侧，旧刀换了一把新的，刀