中爆发。战马被匆匆套上鞍鞯，弯刀与长矛在昏暗的天光下泛起寒芒。就连十几岁的少年，也紧紧握住了父辈传下来的短刀，眼神里充满了狼崽般的凶悍。

    这支匆忙集结、却士气悲愤如虹的部落骑兵，没有任何朝廷调令，在老萨满和几位头人的带领下，如同决堤的洪流，冲出营地，向着南方——那冥冥中血脉感应的方向，开始了一场不计后果的奔袭。他们不知道具体目标在哪里，只知道他们的少族长，尔朱部的骄傲，正命悬一线，他的战魂渴望归来，他的敌人就在前方！

    ……

    地脉暗河，石台之上。

    苍狼令的血光在爆发到极致后，开始缓缓收敛，最终缩回令牌之内，只在表面留下一层黯淡的、温暖的红晕。尔朱焕脸上的青黑毒纹被逼退了少许，但他整个人却仿佛彻底被抽空了，原本魁梧的身躯显得干瘪了些，呼吸微弱得几乎停滞，只有眉心一点极其微弱的、带着血色光边的灵光还在顽强闪烁。

    那是一种沈砚从未见过的状态——肉身濒临崩溃，但一点最本源的生命印记与战魂，却被苍狼令以一种奇异的方式暂时“护住”了，没有立刻消散。

    沈砚手指有些颤抖地探了探尔朱焕的颈脉，又轻轻触碰那温热的苍狼令。他明白了。尔朱焕在最后关头，无意识地进行了一场惨烈的“献祭”，燃烧了绝大部分生机与未来潜力，甚至可能动摇了生命根基，换取了苍狼令更深层力量的激发，暂时锁住了最后一缕魂息，也将自己的危机与方位，以一种玄妙的方式，传递回了遥远的北疆部落。

    这不是治愈，而是悲壮的“延命”，是以整个部落的未来气运和征战之力为后盾，向死神发起的强行赊账。

    “兄弟……”沈砚声音沙哑，眼眶发热。他轻轻握了握尔朱焕冰凉的手，将那枚变得有些沉重的苍狼令仔细塞回他怀里贴肉放好。

    他知道，尔朱焕的“归来”已经以另一种方式开始了。北疆的风雷已被引动。而现在，他必须带着这缕微弱的魂火，在这地脉迷宫中杀出一条血路，真正地“归去”！

    他背起尔朱焕比之前更加轻飘却更加“沉重”的身体，再次跃入暗河。这一次，他的目光除了决绝，更多了一份沉重的责任。

    北疆的狼，已经嗅到了血腥，正在扑来的路上。他必须撑到与狼群汇合的那一刻。