重，江南再会！”

    众人轰然应诺，各自散去进行最后的检查与收拾。

    夜幕降临，院中重归寂静，只余几盏风灯在寒风中摇晃。

    沈砚独自回到房中。案头，元明月已将他明日需随身携带的物品整齐归置：官凭印信、私人路引、应急药物、数卷关于江南地理志与佛寺典籍的摘要笔记，以及一小瓶她今日刚刚配制完成的“烈阳宁神散”——那是用烈阳草籽精华辅以数味阴性灵药调和而成，香气凛冽，仅嗅之便觉精神一振。

    他盘膝坐于榻上，并未立刻入睡，而是阖目凝神，尝试引动那经过七日温养后略显“厚重”的感知力，缓缓内视。

    经脉中，那些细微裂痕已愈合大半，内息运转恢复了八九成顺畅。神魂深处那片虚无空间，因过度使用洞玄之眼而产生的“裂隙”虽未完全消失，但被一层淡金色的、温和而坚韧的“膜”所覆盖滋养，那是“九转养魂丹”与调和药液共同作用的成果。更让他在意的是，本命气运光团边缘那抹灰暗瑕疵，似乎被烈阳草籽的阳和之气逼退淡化了些许，光团本身更加凝实。

    然而，当他尝试极其轻微地触动洞玄之眼本源时，一阵熟悉的、源于神魂深处的细微刺痛与疲惫感依然传来，提醒着他根本的损耗并未痊愈，能力的动用仍需代价，且存在极限。

    他睁开眼，望向窗外漆黑的夜空。东南方向，建康所在，什么也看不见，却又仿佛能感受到那里正在积聚的、令人心悸的暗流。

    不知何时，他伏在案头沉沉睡去。

    梦境混乱而压抑。先是无数破碎的画面：云冈邪佛的血色眼眸，慧海长老枯槁的手，周文德眉心一闪而逝的星芒，皇帝元诩那温和却疏离的笑容……这些画面扭曲旋转，最终化为一片无边无际的江南烟雨。

    烟雨朦胧中，渐渐显出一座巍峨却残破的祭坛轮廓，样式古老，非今时所有。祭坛中央，一尊巨大的青铜鼎熊熊燃烧，火焰竟是诡异的幽蓝色，其中跳跃着点点星辉。鼎旁，一个身披龙袍、但面容完全被阴影笼罩的高大身影，正缓缓将一方雕刻着蟠龙的玉玺，投入那幽蓝星火之中。

    玉玺入鼎的刹那，整个梦境世界剧烈震颤，天空仿佛被撕裂，无数灰黑色的气流如垂天之绦倒卷而下，大地传来龙脉痛苦的哀吟。那阴影中的身影发出一阵低沉而漠然的笑声，笑声穿透梦境，直抵灵魂深处……

    沈砚猛地惊醒，额角渗出冷汗，心脏在胸腔中狂跳。

    窗外，天色将明未明，启明星在东南天际孤独地亮着，清冷而遥远。

    而他怀中的青铜匣子，不知何时变得滚烫。