模庞大，篝火如星，人声马嘶不绝。

    沈砚借口勘察驿站周边地气，带着元明月悄然离开核心营区，在河滩废弃的旧码头附近徘徊。残阳如血，映照着浑浊的黄河水和岸边歪斜的破旧木船。寒风呼啸，卷起沙尘。

    按照某种直觉，沈砚跳上一艘半沉水中的破船船底。船板朽烂，散发着浓重的霉味和水腥气。他俯身，指尖拂开堆积的枯枝败叶和鸟粪，在船舱隔板一道不起眼的裂缝边缘，触碰到一丝非天然的滑腻。

    轻轻撬开松动的木板，里面藏着一个防水的油布小包。

    取出打开，是一方质地坚韧、入手微凉的素白绢帛。帛上无绣无纹，只以极细的墨笔，写着一行娟秀却透着冷意的字迹：

    “斩龙启，饵已投，内应就位。”

    六个字，如六根冰针，刺入沈砚眼中。

    斩龙——意指弑君，或斩断北魏龙脉？饵已投——是指那几道晦暗气运异线，还是指队伍中已被策反的“内应”？内应就位——果然，钉子不止一颗，且已准备就绪。

    这绢帛藏匿于此，是留给谁的？是“影先生”势力内部的通信，还是……故意留给他沈砚看的？

    他抬眼，望向暮色中庞大而喧闹的营地，那里灯火通明，护卫森严，却仿佛一座正在驶向风暴眼的巨舟。绢帛上的字迹，与洞玄眼中那几道蠕动的晦暗异线，在这一刻重叠在一起，散发出令人心悸的阴谋气息。

    南巡之路，方启程，杀局已张网。

    他将绢帛小心收起，对元明月沉声道：“回去。这黄河渡口，怕是不会太平了。”

    夜色彻底吞没河滩，唯有黄河之水，在黑暗中不知疲倦地向东奔流，呜咽声如亘古的低语，诉说着即将到来的血雨腥风。