好了，你伤势未愈，不宜久坐，回去好生将养吧。”皇帝重新拿起书卷，恢复了之前的闲适神态，仿佛刚才那番暗流汹涌的对话不曾发生。

    “臣告退。”尔朱焕起身，行礼，缓缓退出暖阁。

    走出殿门，被冬日的冷风一吹，他才发觉内衫已被冷汗浸湿。帝王心术，深如渊海，恩威并施，每一步都藏着权衡与算计。沈砚还未从地宫归来，皇帝已为他布下了新的、更加复杂的棋局。

    他心事重重地沿着宫道向外走，刚转过一道回廊，迎面却见一人缓步而来。此人年约五旬，面容清癯，三绺长须，身着钦天监监正官服，气度儒雅，正是现任太史令郑玄之侄、暂代监正事务的郑瞻。

    郑瞻见到尔朱焕，停下脚步，脸上露出恰到好处的温和笑容，拱手道：“尔朱将军，伤势可好些了？本官正要去向陛下禀报近日天象观测事宜。”

    “有劳郑大人挂怀，已无大碍。”尔朱焕回礼，心中警惕。

    郑瞻笑容不变，目光却似有深意地扫过尔朱焕来的方向，仿佛不经意地问道：“将军方才面圣，可是为了龙脉勘察使司的事务？沈大人入山勘察，想必辛苦。邙山古迹，年代久远，探之不易啊。”

    “正是。沈大人为陛下分忧，自是尽心竭力。”尔朱焕含糊应道。

    郑瞻点了点头，忽然话锋一转，微笑道：“沈大人年轻有为，精于地气之学，令人钦佩。我钦天监虽主天象，然亦知天人感应，天地相通之理。他日若沈大人得闲，本官倒想邀他过府一叙，共研星象地气交汇之妙，想必能有所得。”

    他语气亲和，言辞恳切，仿佛真心仰慕沈砚才华，欲结交探讨。

    然而，尔朱焕却清晰地看到，郑瞻那双看似温和的眼睛深处，没有丝毫温度，只有一片平静的、近乎冰冷的审视与疏离。那邀请，与其说是友善，不如说是一种居高临下的试探，或者……宣示。

    “郑大人美意，待沈大人回返，下官定当转告。”尔朱焕不动声色地回答。

    “那便说定了。”郑瞻含笑点头，又寒暄两句，便施施然向着紫宸殿方向去了。

    尔朱焕站在原地，看着郑瞻的背影消失在宫阙深处，心头那沉重的预感愈发浓烈。

    重修观星台之争，尚未开始，硝烟味已隐隐可闻。而沈砚，已被皇帝亲手置于这新旧势力交锋的漩涡中心。

    山雨欲来，风满宫城。