洞玄之眼在心神负担可控范围内悄然运转，视野中，阁内众人气运流转显现。

    大多数士族子弟，气运呈青紫色，如藤蔓纠缠，彼此间有微弱气机勾连，形成一张无形的网。郑文若的气运最为深厚凝实，青紫中隐带金丝，显然在家族中地位不凡。

    然而，沈砚目光落在席末一位一直沉默寡言的李姓子弟身上时，心头猛地一跳。

    此人气运青紫中，竟夹杂着几丝极其细微、几乎难以察觉的暗红污迹！那暗红污迹的气息……与平城“千金赌坊”地下血池残留的邪气，有五六分相似！虽已极淡，且被其本身青紫气运掩盖，但在洞玄之眼下，那点异样如白帛墨点，清晰可辨。

    此人或其近亲，接触过与“千金赌坊”案类似的那秽之物？还是……与幕后黑手有过间接关联？

    沈砚不动声色，记下此人形貌。同时，他扩大感知，发现不止此人，席间另有两人气运中也有类似极淡的暗红异样，只是更加隐蔽。这三人的气运，与郑文若等核心子弟相比，略显虚浮，似是家族中不甚得志的旁支。

    一个模糊的念头浮现：是否有人利用这些士族旁支子弟的不满或边缘地位，暗中渗透？

    宴席在郑文若的调和下继续，转为真正的赏菊论诗。众人赋诗联句，元明月偶尔点评，言辞精当，令人心折。先前发难的张子安等人，再未刻意挑衅。

    气氛似乎重回风雅。

    申时末，宴散。

    郑文若亲送沈砚二人至竹径口，言辞恳切：“今日多有慢待。沈大人与夫人若在洛阳有何需求，可随时知会文若。郑圃虽陋，茶水管够。”

    “郑先生盛情，铭记于心。”沈砚拱手。

    二人转身沿竹径向外走去。将至园门时，斜刺里忽踉跄冲出一人，酒气扑鼻，直往沈砚身上撞来！

    沈砚脚步微错，侧身避开。那人收势不住，向前扑跌，沈砚伸手在其臂上托了一把。

    那人抬头，正是席间一位王氏子弟，名唤王昶，此时满面通红，眼神迷离，似已大醉。他被沈砚扶住，含糊嘟囔：“失……失礼……酒，酒多了……”

    其身旁同伴急忙上前搀扶，连声道歉。

    就在这一扶一搀、身形交错的刹那，王昶借着同伴遮挡，嘴唇极快翕动，一丝轻微却清晰的气音送入沈砚耳中：

    “小心漕运…新闸…”

    话音未落，他已彻底“醉倒”在同伴肩上，被半拖半扶地带走。

    沈砚面不改色，与元明月对视一眼，皆看到对方眼中一丝凝然。

    二人登车离去。车厢内，元明月低语：“王氏子弟，佯醉传讯。‘漕运新闸’……与前日那警告暗合。”

    沈砚颔首，目光透过车窗，望向洛阳城东方向，那里是漕河码头所在。

    “看来这洛阳的第一局，”他缓缓道，“不在诗酒，而在水路。”

    马车驶离郑圃，将那片看似风雅的园林与其中盘根错节的网，暂时抛在身后。然那“漕运新闸”四字，却如一枚冰冷的石子，投入洛阳看似平静的水面。