眉头深锁——皇城司突然介入，出乎意料。是对方后手？皇城司内部有人与星陨勾结？或货物真与皇帝秘密安排有关？

    郑通腰杆挺直几分，脸上露出似笑非笑神情。

    男子不再多言，示意手下漕丁打扮的人上前接管货物和面如死灰的管事。

    僵持时刻，沈砚缓步走去。他对石虎微颔首，目光落在男子脸上，扫过铁牌，看向箱底暗蓝粉末。

    “内察房公务自然紧要。”沈砚开口，声音平静，“不过本官奉旨协理龙脉勘察，凡洛阳地界内可能影响地气国运之物事，皆有权过问。此物似非凡品，气息特异。为确保无误，本官需取少许样本勘验记录，也好向陛下禀报时有依据。想必内察房同僚不会反对？”

    话滴水不漏，既认管辖权，又强调职责。

    男子深深看沈砚一眼，沉默片刻，缓缓点头：“可。只许取少许。”

    沈砚上前，用备好小银匙舀起指甲盖大小一撮粉末，装入特制羊皮袋。指尖触及粉末刹那，冰冷感更清晰，同时怀中铜匣传来一丝几乎无法察觉的悸动——非共鸣，似警惕。

    粉末离手，在洞玄之眼微光下，依旧散发诡异暗蓝微芒。

    星辉石粉。高纯度星辉石粉。

    沈砚心中凛然。此物罕见，是高阶星象术法、特殊阵法乃至炼制诡异法器的重要材料，严格管控，民间罕有流通。出现在此，夹藏普通货箱，又有皇城司突然现身接手……

    漕运线上暗流汹涌。

    男子见沈砚取完样本，立刻示意手下封箱抬走，连精瘦管事一并押走，行动干脆利落。郑通冷眼旁观，一言不发。

    事毕，男子对沈砚拱手：“沈大人，公务在身，告辞。”转身便走，毫无拖泥带水。

    石虎低声道：“大人，就这么让他们走？那粉末……”

    “样本已得，目的达到。”沈砚收起羊皮袋，目光追随那些箱子，“硬拦无益，反暴露意图。现知两事：第一，漕运线有星辉石粉流通；第二，皇城司内察房关注此事，态度不明。”

    他望向郑通，后者已恢复笑容：“沈大人，您看这……都是误会。下官早说码头混乱易生事端。不如回公廨，下官取近年水文图册供大人细参？”

    沈砚也笑，笑意未达眼底：“不必。今日收获不少，不虚此行。告辞。”

    转身离去，石虎率军士紧随。

    走出码头，沈砚回望喧嚣漕河。阳光下河水泛浊金，船只如趴伏水面的巨兽。

    王昶警告是真。

    漕运新闸，星辉石粉，皇城司暗牌……一张更复杂的网正浮出水面。