只耳朵——与你们记录的一个守夜头目吻合。”

    线索对上了。

    沈砚凝视那处标记，脑中飞快思索：退伍悍卒、夜间运输、兵部特许通行、靠近漕河码头……这些元素组合在一起，绝不只是普通走私。

    “王五，加派人手盯紧隆昌货栈，但要更隐蔽。”沈砚下令，“重点记录其货物进出规律、与哪些商号或衙门往来、尤其是……有没有与漕运新闸工地或郑氏产业的联系。”

    “明白！”

    尔朱焕摩拳擦掌：“要不要我带弟兄们夜探一趟？看看里面到底藏了什么鬼。”

    “不急。”沈砚摇头，“眼下不宜打草惊蛇。既然知道这处节点，我们可以反向监控，摸清其上下游网络。而且——”

    他看向尔朱焕：“你刚抵洛阳，行踪需保密。‘山阳会’那边已发出威胁，郑氏也必因赵彪之事怀恨。你在北疆清理内鬼，断了他们一条线，他们若知你南归，恐怕会有动作。”

    尔朱焕冷笑：“来便是。正好试试新刀的锋芒。”

    元明月温声道：“将军还是先静养几日，适应洛阳局势。沈兄说得对，敌明我暗，方是上策。”

    尔朱焕对元明月一向敬重，闻言点头：“听元姑娘的。”

    又商议片刻后续安排，尔朱焕方起身告辞。他不能久留，需尽快返回城西一处更隐蔽的落脚点。

    送至院门，沈砚忽然道：“焕兄，那袋马奶酒，我还留着。”

    尔朱焕脚步一顿，回头，眼中闪过暖意：“等此间事了，你我兄弟，定要喝个痛快。”

    “一言为定。”

    尔朱焕重重点头，戴上兜帽，身影迅速没入夜色。

    沈砚独立门廊下，望着沉沉黑夜。

    北疆线索与江南阴谋在此印证，尔朱焕的归来带来强援与关键情报。而那个藏着退伍悍卒的隆昌货栈，或许正是撕开漕运黑幕的下一道口子。

    风起洛阳，兵锋已暗藏。