管事的看了一眼空碗，又看了一眼裴凛川的脸色，欲言又止。

    “再熬一碗。”裴凛川说。

    管事的愣住了。

    从前一天一碗，从来没有加过。

    “少将军，刘大夫说过，这药一日一剂，多了伤……”

    “我说再熬一碗。”

    管事的闭了嘴，端着碗快步退了出去。

    裴凛川坐在书案后面，摊开手掌。

    掌心有一排牙印。不深，但清清楚楚。

    是她咬的。

    药汁灌下去，苦味从喉咙一路坠到胃底。

    裴凛川搁下碗，靠在椅背上，闭了眼。

    燥热退了三分，还剩七分卡在胸口，不上不下。他张开手掌，掌心那排牙印已经泛了青，形状清清楚楚——上面四颗、下面四颗，咬得不深，但认真。

    门外传来脚步声，轻飘飘的，带着点刻意的节奏。

    阮倪端着个青瓷小碟进来，碟子里码着蜜饯，颜色鲜亮，摆成了花的形状。

    “少将军，药苦，吃颗蜜饯压一压。”

    她走到书案前，把碟子搁下，指尖在碟沿上点了一下，自己先拈起一颗杏脯放进嘴里，咬了半口，眼睛弯着看他。

    这套路她使过很多次。府里的小厮都说阮姑娘生了张桃花脸，笑起来勾人。

    裴凛川睁开眼，看了她一眼。

    准确地说，看了蜜饯一眼。

    “放那儿吧。”

    阮倪没走，反而往前靠了半步，手搭在书案边沿，身子微倾，领口的绣花随着呼吸一起一伏。

    “少将军今日脸色不好，要不要奴婢替您……”

    “不用。”

    阮倪的笑僵了一瞬，随即恢复如常。她退了半步，垂下眼，乖巧得体。

    “那奴婢先退了。”

    福了一下，转身出去。

    碟子留在桌上，蜜饯摆得用心，杏脯、金桔、梅子，色泽各异。裴凛川一颗没动。

    不是不饿。

    是没有任何感觉。

    阮倪的脸、阮倪的声音、阮倪领口的绣花——他全看见了，但身体没有一丝反应。像看一面白墙，看完就忘。

    可方才在花丛底下，她只是偏了一下头，侧脸蹭过他的下颌，他整个人差点炸开。

    裴凛川低头，盯着掌心的牙印。

    他从十五岁情蛊初发到现在，八年了。这八年里见过的女人不少，从来都是一视同仁地燥——不分对象，只要靠近就难受。

    今天不一样。

    阮倪贴到眼前，什么都没有。

    那个奶娘趴在泥地里，浑身是土，他快疯了。

    裴凛川攥紧了手。指甲陷进那排牙印里，疼得他清醒了几分。

    管事的端着第二碗药进来。

    他接过来，又灌了。

    申时差一刻，贝莲儿从后门回来了。

    身上换了件干净的褂子，泥点子洗掉了，头发重新梳过。只有袖口那一团暗色洗不掉，干了以后变成褐色的硬块。

    赵嬷嬷在偏房门口等着，见她回来，上下打量了一遍：“还知道回来。”

    “琰儿呢？”

    “刚醒，没闹。”赵嬷嬷让开门，“你吃了没有？”

    贝莲儿摇头。出去半天，她在巷子外头转了一圈就回来了。没心思吃东西。

    她进屋抱起琰儿喂了一轮，放下来拍嗝。琰儿打了个响嗝，心满意足地又睡了。

    贝莲儿坐在床沿上，手指捏着被角，捏了一会儿，站起来了。

    “你干嘛去？”赵嬷嬷问。

    “找阮倪。”

    赵嬷嬷皱眉：“找她做什么？”

    贝莲儿没解释，出去了。

    阮倪住在漪澜院东厢。位置比贝莲儿的偏房好得多，朝南，窗户底下种了两棵石榴树。

    贝莲儿站在门外，敲了两下。

    里头安静了一息，然后阮倪的声音传出来：“谁？”

    “我。”

    门开了。阮倪靠在门框上，手里正拿帕子擦手，指甲上新染了凤仙花汁，红彤彤的。

    “莲儿姐姐，稀客。”她往旁边让了半步，没让全，“什么事？”

    贝莲儿站在门外，没进去。

    “我进府那天，包袱里有一块石头。拳头大，青灰色，底下刻了个字。那天你来帮我搬东西，包袱是你替我搁到柜子里的。”

    阮倪的手顿了一下，帕子在指尖绕了个圈。

    “石头？什么石头？”

    “你搬包袱的时候掂过一下，说了句''''怎么这么沉''''。”

    贝莲儿的语气平平的，像在叙述一件无关紧要的事。但她的眼睛一直盯着阮倪的脸。

    阮倪笑了，笑得